研究說, 有些精靈童話可追溯到很久以前

原文 : http://edition.cnn.com/2016/01/20/europe/old-fairy-tales/index.html

倫敦 (CNN) 睡前向小朋友唸傑克與魔豆, 或是他們已經看過美女與野獸或是精靈小矮人, 這也許已經碰觸到千百年來人類古老的情感.

一項新的研究發現, 這些經典精靈童話可能比我們所知道還要來得早許多, 英國達勒姆大學賈姆希德.泰拉尼在週三表示. 這項研究的另一位共同作者是葡萄牙新里斯本大學的席瓦.

精靈童話的起源一直是熱烈討論的主題之一. 威廉.格林和他的哥哥雅各布, 在十九世紀發行了許多精靈童話, 而這些童話一直流傳到現在, 其中許多故事應該已經問世超過好幾千年了. 都是口耳相傳而不是訴諸文字, 要尋找出現的時間相當困難.

故事要體現的是恆久的人文關懷

這項研究的作者說 "只有極少數的童話能被發現出現在十六十七世紀."

"這項推斷會引起對傳統童話熱烈的討論, 一些研究人員認為這些經典童話只是比現代文學出現得早一些"

研究使用科學方法, 對語言文字重組解析, 得到一些結論. 泰拉尼在電子郵件向 CNN 表示, 如鐵匠與魔鬼, 一位鐵匠和魔鬼交易換取神奇能力, 這個故事已經流傳了五千到六千年了, 傑克與魔豆可能也是.

美女與野獸和精靈小矮人也很老了, 泰拉尼向媒體表示.這些故事在民間流傳幾千年, "要表達的都是人們的渴望" 泰拉尼說, 家庭關係, 義務和衝突, 都是經常出現的問題.

去蕪存菁

這份研究, 就如同預期是一份專業的學術論文, 並不像美女和野獸一樣容易閱讀.

論文章節標題可能是 "測試演進信號" 或 "自動邏輯分析"

泰拉尼解釋說這項研究使用語言樹, "接著我們刪掉一些相同類似的部份, 再檢查有無相應的群組除了西台 ..." 反覆說著這些話.

如果晚上要找一些東西唸給你的女兒聽, 可以考慮傑克與魔豆, 而不要找太難的如 "比較演進分析, 發現印歐語系民間故事的古老的起源"

除非你真的要她睡.

這些國家是否保有健康長壽的秘密 ?

原文 : http://edition.cnn.com/2015/12/11/health/oldest-countries-secret-longer-life/index.html

(CNN) 人類現在可以活得比以前久. 根據世界衛生組織調查, 世界大部份人可以活超過六十歲.

居住在哪個國家最長壽 ? 以超過六十歲的人口比例來算, 是日本. 緊跟在後的是地中海沿岸和東亞, 及經濟能力強有完善醫療體系的國家.

兒童疾病和早年不良生活習慣, 能活過六十歲關係到個人的生活方式和生活環境. 我問了一位這方面的專家, 為何這些國家人民比較長壽, 他們長壽的秘密是甚麼 ?

日本價值觀

日本活過六十歲的人口平均壽命有八十六歲, 是世界最高的國家. 琉球有四分之一的人口超過六十四歲, 是百歲老人比例最高的地區.

"一部份原因是日本傳統飲食" 世界衛生組織 (WHO) 生活與老化講座主席約翰·比爾德說. 日本食物包含大量鮮魚和蔬菜, 搭配少量肉類及飽和脂肪. "但這種傳統飲食已經開始改變" 比爾德說, 所以並不只是簡單的食物而已.

"部份原因是生活型態, 這裡的醫療系統會主動檢驗治療如血壓這種健康的關鍵因子" 比爾德說. 積極的老年生活在這裡是常態, 得益於這裡豐富的自然景觀, 易於從事戶外活動, 而且這裡的醫療基礎很完善.

牛津大學老年學教授莎拉哈珀說日本長壽還有其它原因. "他們的的民族性傾向建立一個強大家族, 這會緩解他們文化社交的壓力" 她說. 而且日本社會不平等比其它國家小, 這是每個人都能享受到的.

良好的飲食習慣, 積極的老年生活, 壓力舒緩和大量的醫療支持, 這些大家都知道很重要, 但並不是每個國家都有辦法作到.

歡樂的南歐

"歐洲老年人已經比年青人還要多" 哈珀說. 就整個歐洲來說, 大約有一半的人口可以活到八十多歲, 特別是在南歐有地中海飲食的幫助.

"即使到了老年才採用地中海飲食, 還是可以享受到它所帶來的好處" 比爾德說. 這裡備受推崇的傳統飲食包括少量葡萄酒, 新鮮蔬菜, 橄欖油, 及少量肉類及飽和脂肪. 哈珀說這種飲食方式比食用大量肉類, 油炸食物和酒精好. "這也是北歐飲食健康的趨勢" 她說.

一項最新研究顯示, 如果採用地中海飲食, 在身體及精神上都會比同年齡來得更為健康.

比爾德認為, 意大利, 西班牙和法國超過六十歲的人能活過八十五歲, 他們的文化和溫暖的氣候有一定的幫助. "他們有體力的文化活動, 氣候又能讓活動相對容易進行" 比爾德說. 寒帶國家在酷寒的氣候下, 要持續保有積極生活方式是一項挑戰.

在以色列超過六十歲是否能活過八十五歲, 格拉澤認為關鍵還是在飲食. "這個年齡大都死於心臟疾病" 她說.

社交活動在這群人也起了作用. "社會關係在這個國家很重要, 而且他們的家庭連繫很緊密" 格拉澤說. 當人們對於社會和家庭有強烈歸屬感, 可以在健康及工作保持平衡, 健康能得到更大改善.

"如果一個人在作對健康有益的事, 其它人也可能會效法" 格拉澤說.

繁榮的經濟富裕的老年生活

健康來至於財富, 世界其他活得比較好的地方, 根基於強大的經濟能力和衛生醫療體系.

新加坡, 摩納哥, 安道爾, 澳大利亞, 加拿大, 盧森堡, 紐西蘭和瑞士名列過六十歲活到八十五歲世界第三.

"摩納哥有個人數眾多的富裕移民" 哈珀說, 這可能很難相信, 移民可以改變一個國家的健康飲食. "像澳大利亞, 加拿大, 紐西蘭大量來至歐洲的人口, 使得這些國家飲食和歐洲一樣" 她說

一般來說, 貧富差距小沒有清楚的社會階級劃分, 老年人口會活得比較健康. "新加坡貧富差距和社會階級作得不錯, 社會底層的人很少" 比爾德說. 大部份的人口能生活在相同的生活條件, 這也能確保老年生活健康.

說穿了, 這一切都是來至於強力及公平的經濟體系和強大的健康醫療系統. "澳大利亞的健康醫療系統比起其它地方更能發揮作用, 在於它的普及性" 比爾德說

如果全體國民都能加入完善的健康醫療計劃, 如體檢服務, 是可以及早治療對於老年有重大影響的慢性疾病

我們現在生活會比我們的祖先來得容易, 這也是現代人能活得比較長的原因. "如果比較一個二十一世紀和十九世紀的人, 我們是不需要每天為求生存而掙扎" 比爾德說

"所以現代人生活壓力比我們的祖先小, 也是老年人口增加的重要原因."

這會是你呼吸過最乾淨的空氣

原文 : http://edition.cnn.com/2016/01/28/opinions/cnnphotos-sutter-arctic-research/index.html

(CNN) 挪威極區奧爾松研究站大概是人類最北的居住區域, 在這裡拍照有兩件事一定要知道.

第一: 你的動作要快一些. 因為你的呼吸可能會攪亂這裡大氣偵測數據, 而這些數據是協助全世界科學家了解氣候變遷的最佳資料. (附帶說明, 如果你是在十月來到這裡, 攝影師安娜.菲利波娃也在這裡, 就要小心光線的使用)

第二: 你需要一把槍, 因為有北極熊.

"這裡的環境非常惡劣" 菲利波娃說 "當你到這裡的時候, 你必需知道如何使用槍"

儘管有種種困難, 住在巴黎的攝影師菲利波娃, 還是在去年花了一個月時間, 在新奧爾松研究自然環境. 雖然沒有看到北極熊, 但她不僅向我們分享她的故事, 還提供大量當地科學研究照片.

根據她所遇到的科學家對她說, 這裡的空氣會是她所能呼吸到最乾淨的, 二氧化碳是這裡大氣偵測重要的數據.

這些數據告訴人類, 使用石化燃料砍伐森林, 讓碳由地裡面轉移到大氣, 讓地球迅速暖化. 這也讓北極研究員有深刻印象, 在這裡暖化的速度是地球其他的方的兩倍. "在這裡只要看環境景觀, 就知道全球變暖正在發生" 她說.

菲利波娃照片中的研究站是世界上最北的人類居住點之一. 攝影師似乎想強調這裡與世隔離, 大量使用單一色調, 就像單獨一人在狹窄的空間渡過狂風吹襲的夜晚. 事實上這裡整個十月幾乎是看不到陽光.

"我的照片想強調隔離的感覺, 因為這真的是我在這裡的感受" 她說 "這裡住了十五個人, 但大部份時間看不到任何人"

剛開始會覺得 "到處都是白色" 在研究站她告訴我. 但仔細觀察就會發現, 秋天的陽光會讓環境帶些藍色, 紫色, 紅色.

"這是真的, 斯堪的納維亞語言中有許多關於雪和各種雪的細微差別的形容詞" 她說 "我去過格陵蘭, 法羅群島, 挪威, 芬蘭, 冰島, 我真的要強調, 第一次在這裡看到藍色的雪."

她必需儘快的拍攝這些照片, 就一個大氣感測器來說, 她只有一分鐘時間. 她的呼吸會影響到儀器的讀值 (科學家會記錄人們靠近感測器的時間). 而且會有另一個研究員拿著槍陪她, 以避免遇到北極熊. 這裡十月下旬後就看不到太陽了.

"當太陽要消失的最後一天 .... 天空會變成純粹的紫色" 她說 "像是紅色及紫色, 真是嘆為觀止."

菲利波娃和我都認為, 應該對這些在斯瓦爾巴島上新奧爾松工作站工作的科學家致上最崇高的敬意. 他們必需在這種極端環境工作好幾年, 且這裡幾乎沒有社交生活, 正因為他們的努力讓我們能了解氣候變化的情況.

在巴黎召開聯合國氣候峰會 (COP21) 前, 菲利波娃在這裡停留一個月, 會議中各國領袖希望減少碳排放量讓暖化減少兩度.

她說她遇到的科學家對這結果並不十分關注. "他們說未來的變化會更為劇烈" 她說.

不過菲利波娃說, 她為這些科學家在如此惡劣環境條件的奉獻精神所感動.

她只是攝影一個月就夠了.

"說實在的" 她說 "最後能回家, 我真的很高興"

菲利波娃網站 : http://www.anfilip.com/

九個簡單的方法活動你的大腦

原文 : http://psychcentral.com/blog/archives/2015/09/08/9-simple-ways-to-exercise-your-brain/

研究顯示, 正確的方法是有可能減緩身體及大腦的老化. 底下幾個技巧可強化你的大腦同時保持敏銳, 讓你順利渡過人生的黃金歲月.

1. 寫感謝信
海馬迴負責記憶組成及回憶工作, 研究發現, 拿筆寫字可以產生及活化大腦神經通路, 讓大腦神經通路更加連通. 如果每天懷著及表達感恩的心, 將讓你更健康更快樂.

2. 用非慣用的手來刷牙
雖然大部份的人兩邊的大腦會同時使用, 但兩邊是負責不同的工作. 這樣作可以活化你非慣用手那邊的大腦, 可以用非慣用的手來刷牙, 或是刷牙時單腳站立, 也可以用非慣用的手來寫字.

3. 改變現有生活習慣
雖然每個人都喜歡因為習慣所帶來的舒適, 不時改變一些生活習慣將有助於大腦活動. 簡單的如嘗試新食物, 複雜一點如改變生活形態, 或是對事情不要太固執自我. 任何一種正面的改變都會增加大腦神經元的儲存容量.

4.運動
為了讓大腦在最佳狀態, 必須運動身體. 作點不一樣的, 不要用跑步機, 試著到戶外慢跑. 任何運動都可中和皮質醇激素, 讓大腦神經元溝通處於最佳狀態.

5. 社交活動
如果你的個性內向, 並不是要你大幅度調整. 簡單地說你要更為感性些, 不論是早上上班和某人交談, 或工作群組中向別人分享有趣的事物都可以. 這或許有些困難, 但會越做越好. 研究顯示, 人與人的關係越積極, 工作效率越好.

6. 對任何事物都有興趣, 或保持好奇心
如果你喜歡科幻小說, 試著讀一本不一樣的書. 如果你平時會參加你覺得有趣和熟悉的演講, 下次換另外一種全然不同的主題.

7. 花些時間來打坐或冥想, 就算是一週一次也可以
不需要詠唱聖歌, 只要閉上雙眼深呼吸一兩分鐘. 每次練習都會發現心靈變得更加澄清更能不受外界干擾.

8. 當義工
與他人建立關係能刺激大腦情緒反應控制的部份. 找到一件喜歡作的事幫助完全不認識的人, 而不期待回報.

9. 學習新技能
不一定是學新語言, 也不是每天玩填字遊戲. 研究顯示, 學習任何新技能能讓大腦產生更多多巴胺神經遞質, 有助於大腦獎勵和學習反應部份, 最後成為人類本能的一部份. 而你只要找到一些能刺激大腦的新技能新方法.

學習如何訓練你的頭腦並非難事. 只要有些耐心慢慢去進行, 人生也會因而起變化. 善用這些技巧或選擇你想作的, 持續作一段時間, 將保持大腦的認知, 更重要的是會讓你對事物有新的看法.

透過彩繪改造的小鎮

原文 : http://travel.cnn.com/hujia-painted-village-448451

當我們有小美人魚, 海綿寶寶, 變形金鋼, 誰還需要門牌號碼 ?

台南市善化區胡家里, 每家都有與鄰居不同的精美彩繪. 過去一年, 胡家里因不斷翻新的彩繪, 公車帶來源源不的遊客, 房價也因而提高.

根據當地人表示, 村裡動畫彩繪創作起源於, 有三個姐妹於 2014 年四月回到她阿嬤住的地方, 拾起畫筆作畫開始. 他們希望彩繪能帶來人潮讓阿嬷不會無聊, 女孩們在房屋外牆畫出卡通造人物和不倒翁, 那是日本傳統幸運的象徵. 其中一個窗戶上寫著 "詩仔阿嬤住這裡"

他的鄰居廖女士說 "這社區其他人開始仿傚, 為自己的房子創造出自己的風格"

如今, 設區已有數十個彩繪, 新的圖畫也頻繁出現, 某天或許可以看見畫家 (或村民) 正在作畫.

"小朋友也會作畫, 有些藝術學校會來提供服務, 有些人會請專業人士為他們空白的牆壁填上色彩." 廖女士說 "現在有很多遊客, 大部份來至於香港和大陸."

村民歡迎外來的遊客, 有些屋主甚至貼出公告, 希望遊客將他們的彩繪照片貼到臉書上. 這個自發性的藝術活動也為這區域帶來錢潮.

"房價整體而言在善化區上漲非常多," 善化鎮民梅春說 "一部份是因為良好的教育環境, 現在是因為有更多遊客的到來."

有些家庭掛出販賣水果乾和飲料的廣告. 靠近城隍廟的便利商店老闆蘇建民表示, 他的生意在過去一年蓬勃發展. 每個週末都會有許多攤販圍著城隍廟擺設作生意, 也會吸引許多人, 蘇建民表示. 在他的商店外也有一幅讓他驕傲彩繪. 他的畫是卡通人物造型的台灣警察, 由台南市附近的遠東大學學生所繪.

"以前只有廟會活動才有外地人會來," 蘇建民說 "一年只有三次. 現在天天會有人來."

彩繪村在台灣最近幾如雨後春筍般出現 .... 台灣西部的嘉義南崙是用可愛的龍貓作主題. 彰化田尾海豐熱門的景點是灌籃高手.

假日遊客車禁止開入胡家里社區內, 需停在社區外的停車場. 整個社區步行方式參觀大約需要兩個小時.

台灣, 台南市, 善化區, 胡家里彩繪村

一百年後我們講那種話

原文 : http://www.wsj.com/articles/what-the-world-will-speak-in-2115-1420234648

1880 年, 巴伐利亞一位神父發明了一種新語言, 希望讓全世界的人們方便溝通. 他混合了法語, 德語和英語, 創造了一種新語言沃拉普克. 發音很奇怪, 後綴像拉丁語, 因為不是很容易使用, 用的人很少.

這種語言出現曾引起人們注意, 但很快被另一種新語言所取代. 希望語, 或稱世界語, 這種語言學起來比較容易, 熟悉語言規則的人可以在一個下午了解它的使用方式.

但這一切都不重要了, 世界語已遠離舞台, 另一種新興語言逐漸成為國際語言 : 英語. 兩千年前, 英語在只在鐵器時代丹麥部落中使用, 那時還沒有文字. 一千年前, 英倫三島上流社會使用法語, 英語只在低下階層的人流通, 當時沒有人能想像英語現在的情況. 據估計, 大約有二十億人使用英語, 世界上每三個人就有一個人正在使用.

科幻小說常有全世界都使用一種語言的場景, 但這種想像頗具災難性, 令人擔心英語將讓其它語言的消失. 人們可以愉快的使用數千種語言的其中一種, 沒有人想失去這種多樣性.

但這麼多語言存在也是會產生問題, 聖經中巴比塔的故事提到, 神的旨意要人們無法相互了解. 或許有人會問, 如果大家都講相同的話, 會有人希望像現在這樣被多種語言所分開 ?

還好, 擔心英語成為世界上唯一的語言還言之過早. 我們還是會持續保留語言及文化的多樣性, 英語之外主要還是母語, 很難想像不用母語和我們的親人講話. 也很難想像日本人不講日語, 希臘人不講希臘話. 英語的流行只是讓我們跟不懂母語的人保持一種溝通方式, 懂母語的人還是會用母語.

隨著英語在世界上流通, 有些語言要消失也就在所難免. 如果一位現代人到了一百年後, 語言可能發生兩項重大變化, 一是有許多語言已經沒人使用, 另一項是語言相較於現在簡單許多, 特別是言語簡化比文字書寫來得快.

有人可能會抗議, 為甚麼是英語不是中文, 使用中文的人口數和中國經濟的成長, 中文應該是會成為世界上最重要的語言. 問題是英語已取得先機, 不只向下紮根還開花結果, 大量的印刷品, 教材和媒體都是英文, 要轉換到其它語言要花相當大的力量. QWERTY 鍵盤和交流電的就是相同原因被保留下來.

而且, 成年之後才要學習中文非常困難, 特別是能有效掌握中文書寫的人大都是在中文環境下成長. 以前也是有許多難以學習的語言, 如希臘文, 拉丁文, 阿拉姆語, 阿拉伯語, 俄語甚至於中文都被許多人使用, 但最後都未能取代英語, 因為英語比起這些語言相對容易, 這也它的地位難以憾動的原因之一. 而且許多強權並未推廣他的語言, 就像蒙古和滿族統治過中國, 但中文還是繼續被使用. 如果中國統治世界, 英語應該也會被相同的被對待.

到了 2115 年世界上可能只剩下六百種語言, 而不是現在六千種. 日語當然會被保留, 但使用人數不多的語言就比較危險. 殖民也常導致語言消失, 使用母語的人數逐漸減少或使用母語會受懲罰, 都將造成語言消失或垂危, 例如北美的原住民和澳洲的土著. 都市化將加快某些語言消失的速度, 人們遠離家鄉會慢慢失去說母語的能力.

儘管文字有許多好處, 但它會威脅語言的多樣性. 現代社會把語言用文字記載, 正式且持久保存, 好像真實且合法. 而數百種常用語言之外, 沒有文字的語言就逐漸要消逝, 特別大家覺得要有文字才能稱得上是語言. 在美國及以色列人有好幾十萬人從小每天使用的猶太國際語, 因為不常書寫就被稱為垂危的語言, 這可能就要思考一下.

簡單的說, 使用較多人說的語言會有比較多機會, 而少數人使用的語言可能會導致落後, 除非語言可以書寫成文字, 否則不要用少數人的語言和幼童溝通. 我們都知道成年人要學習語言很困難, 就不要浪費幼童語言學習的最好時機.

一些只有某些區域老人能流利使用的語言, 要把這些傳承下去是非常有挑戰性. 美國西南部納瓦荷語區域有個政治家克里斯.迪謝尼被否決擔任當地代表, 因為他的納瓦荷語不夠流利. 有些人希望他能改善他的納瓦荷語, 但這個挑戰相當困難. 納瓦荷語動詞沒有規則的變化, 每個動詞每種變化只能死記, 說話的音調也有類似的情況.

一些少數人使用的語言都有相同的情形, 語言的變化是隨著人們,隨意的習慣而改變, 有時你會用 "將" 來描述未來要去作的事情, 例如 : 我將買它. 下個時刻卻用 "我要去買它", 因為要去就是打算作某一件事的意思, 也算是將要去作某件事, 這種情況持續下去, 很快的就會變化成沒人聽得懂.

許多語言都會發生這種多變化的情況, 遠遠超過溝通所需的細微需要. 例如在語言要區分他或她其實並不重要, 英語在這方面就比較沒問題.

他或她這種語詞變化倒是還好. 語言不能像樹木一樣隨意修剪改變, 但兒童之間卻很容易的發展出奇怪的用法. 南非 "敲擊" 這個土話有十二種不同的發音方式 (土生土長的人因為經常發特殊的音還導致喉嚨突起). 對於習慣使用英文的人來說, 中文必需區分四聲已經是非常難以學習, 而南亞苗族有八個音調, 不同音調還有不同含意.

這些語言驚人豐富內容也導致它們難以學習而容易消失, 特別是人們成長之後忙於其它事情, 就比較難再學習困難的事物. 我們必需非常努力才能讓這些語言存活, 但實際上我們很少用這些語言養育孩童, 可是這卻是讓語言能完整保存的最佳方式.

一些地區在學校教他們重新整理過的母語, 這些整理過的母語詞彙較少文法也較簡單. 例如一個使用英語及蓋爾語的人, 可以很自豪的說, 現在他們使用的愛爾蘭蓋爾語是新蓋爾語. 就像這樣新版本語言產生, 會是過去千年語言發展趨勢的一部份 : 更簡化的語言.

這種轉變第一波發生在技術發展到讓人們能大量遷徙. 當大量人口跨越海洋或武力進入某個地區, 當地的人們可能要開始學習新語言. 我們都知道, 成年人比起幼童較難掌握語言的細節, 結果就是語言簡單化.

例如維京人在八世紀入侵英格蘭, 透過婚姻融入當地社會. 當時學校只服務貴族, 也沒有現代媒體, 孩童只能聽大人講的破碎古英語, 他們成長之後就發展出我們現在使用的英語. 古英語有三種性別五種語義及相當複雜的文法, 就像現代德語對我們來說非常難學, 但透過維京人演變為現代英語, 成為歐洲少數非生物無性別的語言. 中文, 波斯語, 印尼語及一些語言也有類似演化過程.

第二波語言簡化發生在幾個歐洲國家將非洲奴隸送至農場, 或強迫一些人搬遷到其它地方. 人們必須快速學會語言, 所以學得比維京人的英文還要差, 經常只學到幾百個單字和零亂的句形結構. 這些語言無法滿足生活所需, 就會以這些語言為基礎發展出全新的語言. 新語言可以表達人類細微的情感思想, 且發展時間不長不會產生不需要的不規則動詞變化. 這種語言稱為克里奧爾語, 混成語或混合語(多種語言的統稱).

使用混合語比老語言容易很多. 例如海地的混合語就不像苗語或納瓦霍語這麼複雜. 這語言源於法語, 但沒有船性別為男桌子為女的變化, 法語難學這也是原因之一.

合語產生於教科書所說的大航海時代. 非洲士兵在蘇丹創造出阿拉伯混合語; 當地人在新幾內亞創造德語混合語. 澳大利亞土著創造英語混合語, 並流傳到周圍區域, 如新幾內亞, 這語言在當地稱為巴布亞皮欽語, 為當地官方語言之一, 但那裡仍有數百種不同語言被使用著. 其它還有像牙買加混合語, 南卡羅萊納混合語, 維德角混合語等.

現代人口流動造成第三波語言簡化. 世界各個城市裡使用多種語言的移民兒童, 會習慣使用當地語言而省略掉其它語言中比較困難的部份, 如不規則動詞或非生物的性別, 因而產生一種新語言, 這種語言是原本兒童父母使用語言的折衷變形.

語言學家尚未對這種語言正式命名, 從德國的 Kiezdeutsch (青少年德語) 到挪威的 Kebob Norsk, 塞內加爾市區的 Wolof 到新加坡的 Singlish (新加坡英語), 我們正在見證這些更簡單更優化的語言誕生. 雖然這些語言還只用於交談尚未印成文字, 但也可能像猶太國際語一樣被一直使用.
語言簡化不應該被視為文化倒退, 所有演化過的語言在意義上還是完全的語言, 就如同前面提到, 一位熟悉舊英語的人聽到現代英語, 會覺得困惑並感覺其破碎. 任何語言中不規則動詞變化, 有八種音調, 桌子的性別是女都是意外產生而不是設計出來.

希望這些隨著時代變遷而消失的語言能用現代工具記錄下來供後人參考, 我們也許會後悔六千種不同語言最後被六百種所取代, 但是如果有更多人除了母語之外, 能多一種語言和別人溝通, 那就值得慶賀.

有點奇怪, 為甚麼巴比塔故事裡大家使用相同語言不被祝福, 反而要受詛咒大家講不同語言. 未來語言將更容易學習, 這會讓事物更多元人們更能相互了解. 未來如果英文主宰世界或許不是件好事, 但至少不會是災難.

泰國化妝品廣告說 : 只要皮膚白, 妳就是贏家

原文 : http://edition.cnn.com/2016/01/08/asia/thai-racist-white-beauty-ad/index.html

(CNN) 很難想像還有甚麼比這更明顯的歧視. 一部新的化妝品廣告宣稱白皮膚是成功的關鍵, 在泰國引起風暴. 特別是在網路上, 人們認為廣告涉及種族歧視.

"只要變白, 妳將贏得一切" 克麗絲.霍旺, 面露微笑白色的皮膚, 在化妝品公司首爾的秘密五十秒廣告中說出這句話. 如果沒有繼續使用廣告的藥品 "已經變白的膚色將會變回黑色" 她警告說. 廣告上的女星, 隨著膚色變黑表情變為失望沮喪.

"它將幫助妳揮別暗沉" 這個產品叫 "雪", 克麗絲.霍旺稱讚, "永遠白晰, 我有信心" 她補充說明.

"我們將為這個錯誤道歉, 並對這個事件負起全部責任. 本公司並沒有想要傳達性別或種族歧視的意圖" 週五晚上, 首爾的秘密在電台播放影片發表聲明. "我們想要表達是在人格, 外在, 技巧及專業自我提昇, 是很重要的"

美白產品在亞洲許多國家都很受歡迎, 包括泰國. 但這並沒有讓群眾停止對這個廣告的反感.

"我覺得這非常可怕, 簡直不敢相信還會有這樣的廣告在泰國出現" Yukti Mukdawijitra 泰國國立法政大學社會學暨人類學教授對 CNN 表示.

Yukti Mukdawijitra 說這個廣告反映泰國近百年來種族主義的情況, 就是淺色皮膚在多種族裡面被視為是特權階級的象徵. 這還是已受過西方影響過的情況.

"泰國要成為國際社會的一份子, 審美觀念要吸取一些來至西方世界的想法會比較好. 西方人很少認為白皮膚是最好的, 某種程度來說, 這些人在泰國是以殖民者的姿態而自居." 原本無害的審美觀念, 在這種想法下會加劇社會不平等, 他說, "你喜歡白色沒關係, 但就只是喜歡白色而已."

網路上批評聲音不斷迴盪著. "看完廣告我覺得這是不對的." 一段出現在 Pantip (泰國最受歡迎的網路論壇) 上的評論. "強迫我們接收扭曲的邏輯, 產生錯誤的價值觀, 陷入白色至上的瘋狂."

這已不是第一次泰國廣告引起種族主義的指責.

2013 年 Dunkin 甜甜圈在火車廣告上把一個女人險塗成黑色, 而廣告口號是 "突破每個美味規則". 最後公司出來道歉.

同一年, 聯合利華美白霜廣告要給與大學獎學金, 讓學生在膚色上更為公平.

廣告所引起的廣泛批評討論, 該公司表示他們沒有種族歧視的意思, 並對這件事所引起的誤解道歉.

原廣告 : https://www.youtube.com/watch?v=-OqXA9q44uU

美食廚房台南 : 美食之都的十九道菜

原文 : http://edition.cnn.com/2015/02/25/travel/tainan-street-food/index.html

(CNN)幾年前台北計劃向聯合國教科文組織申請為美食城市, 不意外這話題讓許多台灣人吵起來. 台北確實為島上最為知名的景點, 但許多菜餚源至於府城台南. 台南, 這裡的食物大都來至於簡陋的廚房和便宜的食材, 特別是海鮮, 價廉物美. 來台南品嚐美食有些挑戰性, 餐廳的位置對大眾交通並不方便, 而店家主人大多為老人, 只會講台語.
這是列出來的名單 :

擔仔麵
這道菜在台南美食文化的地位就如同李小龍於中國功夫. 油麵澆上剁碎豬肉製作的肉燥和鮮蝦, 再加上少許鮮肉湯. 名字來至於挑擔到處販賣的麵. 由洪芋頭在 1895 年所發明, 他是位漁夫, 用竹製扁擔挑著擔子到處賣麵. 洪芋頭留給他家族兩家店, 其中渡小月現在已經成為台灣最流行的連鎖餐廳之一. 但洪芋頭擔仔麵還是當地人的最愛.
渡小月, 台灣, 台南市中西區中正路101號 +886 6220 0858
洪芋頭擔仔麵, 台南市東區崇德路508巷12號 +886 8 0023 4001

蝦捲
作法類似日本天婦羅, 油脂網膜包裹著蝦子並充填著蔥等香料, 下鍋油炸. 最有名的店家叫周氏蝦捲, 創立於 1965 年.
周氏蝦捲本店, 台灣, 台南市安平區安平路 125 號 +886 6229 2618

碗粿
米布丁當地叫作碗粿, 一般會加入鹹蛋黃, 香菇, 豬肉, 蝦米. 碗粿是由米漿醬油和麻油製成, 呈現紅棕色. 富盛號是台南三十幾年來的碗粿冠軍, 每碗售價 30 台幣.
富盛號碗粿, 台灣, 台南市中西區西門路二段 333 巷 8 號

豆花
台灣版超滑順的豆腐布丁, 源至於亞洲, 用柔滑的大豆汁製成. 加上糖汁一起享用, 糖汁用黑糖, 紅豆, 綠豆或芋頭煮成, 夏天還會加上碎冰塊. 安平同記豆花本身就是一個景點. 另外一家店, 修安扁擔豆花, 原本賣刨冰, 後來改賣豆花.
安平同記豆花, 台灣, 台南市安平區安平路 433 號 +886 6 391 5057
修安扁擔豆花, 台灣, 台南市中西區國華街三段 157 號 +886 6226 1069

肉圓
肉圓是糯米製成, 像一顆半透明的寶石, 咬起來很 Q(中國話的說法, 很有嚼勁的意思). 外型像超大顆的餃子, 包著豬肉, 香姑和筍絲, 再淋上甜醬汁. 有些店家會加上香菜, 增加香氣及配色. 武廟肉圓是四十多年老店, 臨近國家級古蹟武廟景點, 傳奇的色彩吸引大批民眾排隊享用.
武廟肉圓, 台灣, 台南市中西區永福路二段 225 號.

虱目魚
虱目魚在台南是很受歡迎的食材, 就是如此受歡迎, 所以在安平區有牠自己的博物館, 販賣著牠的商品, 甚至有虱目魚冰棒. "那它是鹹的或甜的 ?" 聽說有點甜有點鹹, 但絕對沒有魚腥味. 赤崁擔仔麵販售無骨乾煎虱目魚, 擠上柑橘汁會更加美味, 同時還有虱目魚魚丸湯也值得品嚐.
赤崁擔仔麵, 台灣, 台南中西區民族路二段 700 號 +886 6220 5336
虱目魚主題館, 台灣, 台南市安平區光州路 88 號 +886 6293 1097

魷魚羹
羹湯菜餚在台南很普遍, 這裡味道會比台灣其它地方稍微甜一些. 雖然到處都可看到羹湯, 但有些作得很傑出, 福水花之羹的魷魚羹就是其中之一. 魷魚用虱目魚漿裹起來煮, 濃湯調成微甜, 加入香菜和筍絲.
福水花之羹, 台灣, 台南市中西區民族路二段 216 號 +886 6229 2975

滷肉飯
很少有食物像燉肉可以撫慰人心, 豬肉丁經過幾個小時燉煮, 澆在白飯上面, 再灑上香菜. 在福泰可以品嚐到難以置信柔軟的五花肉, 入口即化.
福泰 台灣, 台南市中西區民族路二段 240 號 +886 6228 6833

珍珠奶茶
泡沫奶茶或波霸奶茶起源於台灣, 但確切的發明地有很大的爭議. 有人說是台中春水堂茶館發明, 起源於台中, 另外一派人堅持是來至於台南, 由翰林茶館所發明. 翰林茶館由茶飲專家涂宗和於 1986 年創立. 最初使用白色木薯, 這也就解釋為什麼泡奶茶是被稱為珍珠奶茶.
翰林茶館 台灣, 台南市民族路二段 313 號 +886 6221 2357

蚵仔煎
蚵仔煎發明於物資短缺的年代, 所以一直保持著簡單性. 蚵仔煎裡面有牡蠣, 蛋, 生菜, 還有豆芽菜, 全部食材包在蕃薯澱粉裡面, 最後澆上甜醬汁. 古堡蚵仔煎創立於 1958 年, 店家宣稱是他們的祖先最先發明這項有名的食物.
古堡蚵仔煎 台灣, 台南市安平區效忠街 85 號 +886 6228 5358

棺材板
這道菜發明於二十世紀四十年代左右, 類似西餐麵包碗的作法, 一片厚土司挖空, 放入海鮮, 豬肉, 蘑菇, 豌豆, 紅蘿蔔作成的雜燴. 名稱來至於外形像棺材. 安平貴記美食文化館的棺材板非常脆. 如果一個人前往, 他們還有可一口吃下的小型版本.
安平貴記美食文化館 台灣, 台南市安平區延平路 93 號 +886 6222 9794

魯麵
魯麵是鹹湯麵, 高湯玉米粉勾芡作湯頭, 加入木耳片, 蛋清和豬肉煮成. 阿美在東菜市尾, 他們的魯麵湯頭特別鮮美, 可以和油麵或米粉搭配.
阿美麵條 台灣, 台南市中西區民權路 88 號 +886 6226 9102

豬腳飯
看起來並不起眼, 但豬腳非常軟嫩好吃, 經過醬油燉煮散發出大豆香味, 在白飯澆上一匙豬腳醬汁真是天下美味. 在壹等品, 除了豬腳之外, 豆腐, 魯蛋, 嫩筍都是值得推薦.
壹等品, 台灣, 台南市安平區安平路 372-1 號 +886 6350 4128

鱔魚麵
鱔魚麵在臺灣到處都有, 但在南部特別流行. 鱔魚大部份都是養殖. 食材預先處理過, 加入油麵, 木耳下鍋爆炒, 使用黑醋及醬油調味.
城邊真味炒鱔魚專家 台灣, 台南市東區東門路一段 235 號 +886 6209 1235

火雞肉飯
白飯蓋上火雞肉絲, 味道意外的好. 特別的處理過程讓雞肉非常香嫩, 米飯充滿雞肉肉汁. 肉伯火雞肉飯創立於 1960 年, 一碗雞肉飯售價 30 元台幣.
肉伯火雞肉飯 台灣, 台南市中西區公園路 12-2 號 +886 6228 3359

沙鍋鴨
阿美飯店的名菜已經是台南的經典, 其中最有名的是砂鍋鴨, 白菜燉煮溶解到豬骨, 大蒜煮成的肉湯裡, 鴨子加上調味文火慢煮三個小時. 餐廳開業五十幾年, 很難訂到位置.
阿美飯店 台灣, 台南市中西區民權路 138 號 +886 6222 2848

刨冰是台灣流行的甜點. 有許多版本存在, 其中有台南店家保持傳統, 配料是八寶, 包括湯圓, 綠豆, 紅豆或花生. 冬天變成是熱甜湯.
石精臼點心城 台灣, 台南市中西區民族路二段 246 號 +886 6223 2266

土魠魚
土魠魚在台南是珍貴的魚類, 可以在任何市場買到已經處理過的, 旺季在夏末到初秋. 傳統的作法是乾煎後加上檸檬汁.
福泰 台灣, 台南市中西區民族路二段 240 號 +886 6228 6833

粽子
粽子是竹葉包裹著糯米的四方體. 每年夏季端午節的節慶食物, 有些人會當成早餐. 台南製作口感更佳, 完美的品質來至於好的蒸糯米, 有嚼勁且柔軟. 肉粽和菜粽的包裹方式都相同, 適合灑上花生粉和甜醬一同享用.
圓環頂菜粽 台灣, 台南市中西區府前路 40 號.

加拿大新創公司在中國賣瓶裝空氣, 聽說生意非常好

原文 : http://edition.cnn.com/2015/12/15/asia/china-canadian-company-selling-clean-air/index.html

(CNN) 進口空氣到中國是解決霾害的方法 ?

一家加拿大的公司看到來至中國客戶強列需求, 開始把滑雪勝地的空氣裝在瓶子裡來販賣.

活力空氣公司表示, 首批五百罐來至洛磯山班夫鎮的新鮮空氣, 在中國兩週就銷售一空. "我們已收到大量訂單, 為大量進貨作準備, 這次可能會有一千瓶" 哈里森.王, 中國業務總監說.

空氣的售價由容量大小決定, 大約在十四塊到二十塊美元之間.

中國北方經常被霧霾所籠罩, 特別是在發電廠和家庭需要燒煤來取暖的寒冬. 上週北京發佈第一次空氣品質警報, 關閉了學校並限制交通流量.

活力空氣公司合夥創辦人摩西.林說 他這個商業構想來至於去年有一個密封袋的空氣在 eBay 賣出 99 美分. "我們希望能作一些破壞性和有趣的事業, 所以決定看空氣能不能販賣."

摩西.林辦公室在加拿大亞伯達省艾德蒙頓市, 他說他每兩週要花四個小時的路程到班夫鎮, 然後再花十個小時來採集空氣並裝瓶. "販賣處理的是新鮮空氣, 我們希望是新鮮不能摻雜任何機器的油脂氣味. 純手工裝瓶所以很費工" 摩西.林說

在加拿大販售主要是新奇, 摩西.林表示, 但在中國人們相信是有實際用途幫助. "在北美我們取得新鮮空氣是理所當然, 但在中國狀況就很不一樣."

香港理工大學教授梁煥方告訴 CNN 說, 買瓶裝空氣對於中國的空氣污染是沒有實際幫助. "我們必需過濾出空氣中這些對人體有害的粒子" 梁教授說, 他一直研究口罩的效率.

"我很審慎的說, 一瓶空氣是不會有幫助的"

但摩西.林說他們公司的產品並不是噱頭而已. "如果中國會進口食物, 水, 那為何不能有進口空氣的權力?"

新加坡的成功可延續至下個 50 年 ?

(CNN) 小國家又沒有天然資源, 新加坡的成功是一個極為特殊的故事.

建國 50 周年, 這個城市國家肯定會有許多直得慶祝的地方.

世界第四大金融中心, 世界最繁忙貨櫃港口之一, 亞洲唯一獲得標準普爾, 穆迪及惠譽國際信用評等同時為 3A 的國家. 只花了半世紀, 新加坡人已擠身為世界最有錢人的行列裡, 百萬富翁佔人口平均數是亞洲最高. 它也被評為世界最適合居住的城市之一, 同時是亞洲最環保的國家. 儘管有五百五十萬人生活在七百五十萬平方公里, 也是唯一將綠色建築納入立法的國家.

今年年初, 備受尊敬的前總理李光耀過世, 這段時間他帶領新加坡經濟走向成功, 但隨著他過逝, 不可避免接下來政治和經濟將會有重大變化. 只是這變化會用何種型態出現.

國際研究機構凱投國際駐新加坡資深亞洲經濟學家丹尼爾-馬丁表示, 變化已經發生了.

"去年新加坡國內生產毛額成長 2.9%, 過去五十年平均是 7.5%, 而最近十年都維持在 5% 以上, 這下降幅度太快了" 他對 CNN 記者表示. "過去五十年, 新加坡積極抓住成長的機會. 高技術移民進入這個國家加快人口的成長, 現在新加坡在世界上已經是成熟的經濟體."

"未來新加坡已經無法像以前一樣, 而會像其他經濟成熟的國家平穩的維持 2.5% 到 3% 左右成長."

新加坡一直由人民行動黨主政. 新加坡於 1959 年組成政府, 六年後獨立為國家, 人民行動黨在之後的選舉一直取得勝利, 但這種政治的穩定不應該被視為是停滯.

耶魯-新加坡國立大學李光耀學院公共政策副教授暨李光耀看世界作者拉胡爾-塞格表示, 和西方政治不同, 在新加坡政治改革是恆久不變. "新加坡持續在政策上調整創新以因應世界的變化" 他告訴 CNN 記者.

"新加坡的政治領導是經由高效率人才管理不斷替換新血, 致力於每個世代的變革, 使得新加坡由一九七零年代脫胎換骨. 現在的新加坡更自由, 更寬容, 更國際化. 李光耀一向擁抱變化, 事實上 '努力工作' 是他的座右銘." 展望未來, 拉胡爾-塞格相信新加坡正進行一場寧靜的革命.

"過去半世紀, 國家充分展現其負責任的態度, 將新加坡由第三世界國家變成先進國家之列, 但現在平衡的力量緩慢但確定的轉變." 他說 "新加坡的領導仍然非常有才華和積極性, 但一般新加坡人的意願將是關鍵. 未來將取決於新加坡人願意對自己負多大的責任. 如果他們屈從於民粹主義, 那將會走向一條和李光耀不同的路線."

新加坡人的意願如拉胡爾-塞格所說 "循規蹈矩", 也可以由這角度來看新聞自由.

總部於巴黎的無國界記者組織發表 2015 年世界新聞自由指數, 在一百八十個國家新加坡排名一百五十三(台灣 51, 大陸 176, 這段是我自己加原文沒有), 低於俄羅斯高於利比亞. 是三個排名下降國家之一.

當地主流媒體仍保持嚴厲控管, 無可避免新掘起的社交媒體將更能代表一般新加坡人的聲音.

尼爾-馬丁說, 新加坡人在社交媒體上非常活躍, 政府曾經計劃增加移民來刺激經濟成長, 但因為公民於社交媒體的憤怒而改變決策. "未來五十年裡, 政府無法提供如之前一直提高的生活水準保障, 同時也無法完全控制媒體." 他說

根據拉胡爾-塞格的說法, 新加坡領導人面臨最大的挑戰是否持續採取務實的方法來治理國家.

"政策會繼續向有效率的成長或更多的感性判斷" 他質疑. "武斷的言論持續出現在新型態的媒體, 就如同臉書傳遞著移民, 社會不公, 種族歧視等批評言論, 其中合理細心的言論還是會促使決策者的改變." "但一些受人矚目的言論往往過於偏激. 如果這因些聲音左右了輿論, 就如同他們對於移民政策一般, 日漸民主自由的新加坡將無法如同現在追求智慧和審慎的政策."

即使是一個發達的國家, 也很難提供像新加坡極具優勢的環境給企業, 包括低的公司稅率及基礎建設和透明度.

尼爾-馬丁說, 新加坡的重要性在於未來可擔任國家及文化的橋樑. "作為西方社會和中國的橋樑是非常有價值, 新加坡和中國關係一向良好, 而且新加坡人說中國話的水準在過去三十年一直持續增加."