2016-07-17

火山採礦 : 世界上最辛苦的工作 ?

原文 : http://edition.cnn.com/2016/07/07/asia/indonesia-volcano-ijen-sulfur-miners/

印尼.伊真火山 (CNN) 伊真火山上次噴發是在六十四年前, 現在火山活動仍然相當活躍, 這裡有一群採礦人在世界最艱難環境下工作.

他們深夜長途跋涉到火山後, 必需儘快完成工作.

由於空氣有大量的火山煙霧, 這裡非常暗, 當我們走在陡峭小道, 辛辣的味道就開始刺激鼻子.

即使在手電筒強光照射下, 茂密的熱帶植物讓岩石道路能見度只剩下一米. 礦工和遊客的頭燈, 勉強在濃霧中照出路來.

火山口大約海拔二千六百公尺, 這裡的火山煙霧更加濃厚. 為了在有毒氣體中保護眼睛和肺部, 這時就需特殊的防毒面具, 是可以用來防止催淚瓦斯的那種.

一位來至泰國的遊客受不了火山氣體, 黑暗中驚慌失措, 咳嗽哭泣求她的同伴不要繼續了.


火山的中心地帶

隨後進入陡峭山壁的火山口裡面, 道路岩石充滿濕滑水珠.

下到火山口的途中, 第一次看到閃爍藍色火光穿過濃厚的煙霧瓦斯. 藍色火舌由山壁中穿出, 就像是倒掛的瀑布. 這是地底瓦斯滲入暗黑空氣中所引起的自燃現象, 溫度會超過攝氏四百度以上. 雖然空氣有毒, 但景觀相當奇特.

根據美國地質調查局, 地球氣體化學家彼得.凱利所述, 這種現象十分罕見. 凱利告訴 CNN 記者說 "伊真火山因這種持續長期的藍色燄火的特殊現象而聞名".

而火山口底部的場面更加超現實.

這裡有許多印尼人在黑暗中工作, 他們用長的金屬桿由火山口底部剝離出黃色塊狀物, 他們在收集硫磺. 這很辛苦, 黃色黑色的煙霧由噴氣口噴出, 礦物就堆積在那裡.

天色破曉, 一個湖泊出現在礦工一箭之遙之處.

火山湖水呈奶白藍, 表面翻滾著煙霧. 水看起來很溫暖但深達兩百公尺. 大量像是二氧化硫的火山氣體溶解在水中, 湖水呈強酸性. 手指放進水中會很快就不見了.

偶爾風吹動高溫的煙霧瓦斯, 吹向礦工工作的區域. 這時人們就開始咳嗽乾嘔, 在煙霧中掙扎.
"我們沒有防毒面具" 一個礦工指著都戴上面具的我們苦笑.

就像其他人一樣, 他只有在他的嘴巴塞上碎布, 用來幫他對付有毒氣體. 他叫民斯德, 在印尼爪哇島從事這個行業. 他說他已經在火山採礦很多年了.

民斯德和其他礦工把採到的硫磺放進一根木桿兩端的籮筐. 每個人都要專注保持兩個籮筐荷重的平衡. 這很重要, 因為礦工要把礦物經由崎嶇小道帶出火山口.

接下來是艱苦的回程.


我不希望我兒子和我作同樣的工作

當他開始走上陡峭的上坡, 民斯德因為籃子的重量而氣喘吁吁. 他一個人大約背著八十公斤重的礦石, 這麼多年下來, 沉重的負擔在他肩上留下永久性的凹陷.

"煙霧對眼睛是不舒服, 但它並沒有毒" 他堅稱 "我已經習慣這個工作, 它並未真正傷害我" 民斯德四十二歲. 他一天要來回兩趟相同行程, 這是他今天第一趟, 每次走到火山要半個小時.

"我的背不會痛" 他解釋 "只是膝蓋有點傷".

每公斤硫磺公司會支付他大約八美分等值貨幣. 民斯德說, 平均每天他可以賺到十二塊美金.
到了火山口頂端, 有些礦工會將硫磺轉放到小推車推送下山.

一位名叫歐西的礦工就沒辦法這麼奢侈. "我沒錢買車, 所以還只能自己將硫磺搬下山" 他對我們說.

歐西拿著裝礦物的籃子站在稱重站前. 他背著九十五公斤的硫磺走了大約四公里的路. "我的背上這裡好熱" 他指著他負擔重物的肩膀對我們說.

礦工宣稱這項世界最辛苦的體力工作可以賺很多錢. 他們大部份人以前是農民, 收入要少得多.

雖然這麼說, 民斯德不希望他十四歲的兒子跟他一樣從事這項辛苦的工作. "不, 不, 我不想讓我兒子像我一樣的工作" 他邊說邊搖頭.


我從來沒聽過這樣的事

一位 PT Candi Ngrimbi 礦業公司管理人員說, 在像民斯德這樣的礦工協助下, 每天可以由伊真火山運下十三噸的硫磺原料.

"我們有提供紙口罩, 但他們很少戴." 博度.帕烏多, 礦業公司財務部門管理人員告訴 CNN "他們更喜歡用毛巾或衣服".

礦業公司說他們有提供醫療保險給一百零七名註冊的全職礦工. 而獲取工作資格看起來很簡單. "這很容易" 帕烏多說 "我們會看他是否能適應及身體是否強壯能運送硫磺. 一般來說我們接受年輕及身體健康的人".

短期曝露在二氧化硫會造成呼吸道收縮及哮喘. 紐約大學醫學院環境醫學教授, 特里.戈登說, 沒有人研究長期曝露在高濃度火山氣體的影響, 包括曝露在二氧化硫和硫化氫. 這些礦工 "是合適研究的對象" 他說.

美國管理單位建議日常工作場所須限制在兩個 PPM, 而美國地質調查局的科學家們發現, 礦工在伊真火山工作場所超過這個標準值三十倍.

戈登相信礦工們會採取一些措施來減少不適, 但傷害的情況還是會持續發生. "我從來沒聽過, 這些人居然在這樣的環境下工作, 我想他們的情況應該是獨一無二" 戈登說.

"這些人在有毒氣體下一天天的工作, 太不可思議了."


叢林中的工廠

最後硫磺由卡車運到一座中型熱帶叢林中的原料處理廠.

硫磺原礦在木材加熱的大鍋爐中融成液體, 經由木製水槽過濾器淨化雜質.

寬廣的廠房裡工人將液體硫磺倒入大缸. 液體很快凝固成亮黃色的塊狀物, 再一一打碎放進麻袋.

這些來至火山的硫磺主要供應附近的糖廠用於淨化糖. 也可以用來製作肥皂, 皮膚護理和炸藥.

在硫磺工廠的工人不用在火山流汗受苦, 但他們收入只有礦工的一半. "在這裡工作好太多了" 阿馬.史比一邊解釋一邊把木材放進火爐中.

工廠工人史比大約六十歲了, 他是火山礦工退休後來到這裡.

"我已經沒力氣去山上工作了" 他說. 雖然他離開火山四年, 但在火山運送硫磺所造成的肩膀凹陷還是存在, 臉部腐蝕還沒消失.

他宣稱他在火山工作期間, 對他的健康並沒有造成永久性的傷害, 除了他說的 "一個普通的咳嗽".

就這樣他又回到工廠裡面, 繼續舀著來至火山的黃色的收獲.

2016-07-10

世界上最有禮貌的國家

原文 : http://www.bbc.com/travel/story/20160415-the-worlds-most-polite-country

在廣島灣的似島以自行車作短程旅游, 太陽落入橙紅大海提醒我們, 拖拖拉拉的玩樂行程已經花掉太多時間. 停在路旁的酒吧要問後一班往本島的渡輪何時開, 令我們擔心的事情要發生了 : 最後一班船正要開走.

酒吧外一名男子, 指著一條往山丘的狹窄小徑對我們說 "這條小路可以讓你趕上這班船". 天色很快暗下來, 對安全有顧慮. 就在我們騎上坡後, 發現我們剛認識的這位新朋友在離我們一段距離之後小跑步上山坡, 確保我們騎的方向是對的. 一個轉彎港口就映入眼簾, 他的善意讓我們搭上渡輪, 還有幾分鐘的空閒時間.

這是我們第一個款待文化 (おもてなし omotenashi) 的經驗, 一般翻成日式熱情好客. 實際上, 這是以精緻禮儀祈望保持合諧及避免衝突.

款待文化是日本生活的一部份. 感冒的人會戴口罩以避免傳染給其他人. 有裝潢建築工程要進行, 會送給鄰居精緻包裝的洗衣粉, 希望幫你清潔衣服上難以避免的粉塵.

商店及餐廳的店員會彎腰及慎重的 いらっしゃいませ(歡迎光臨) 來歡迎你. 當他找零給你, 另一支手會放在你手的下方, 以避免零錢掉下去. 當你離開商店, 不意外, 他們會在門口鞠躬直到你離開他們的視線.

有些款待文化已經機械化. 當你要搭計程車, 門會在你站的地方自動打開, 司機穿著制服戴白手套, 不需要小費. 電梯會自動道歉讓你久等了. 進到廁所馬桶蓋會自動打開. 道路施工標誌是個可愛鞠躬的建築工人.

日本文化, 每個人都屬於一些群體, 對於不屬於群體裡的外人 (がいじん gaijin 字意來說是外人的意思) 要代表群體給予極為友善禮貌的對待. "雖然我已經在這裡九年了, 但我還是會很驚訝" 西班牙語教師卡門.拉卡斯卡說 "當他在公車上要坐你旁邊的座位, 他會向你鞠躬. 當他要離開時, 會向你再點頭一次. 總是會發現一些新東西."“

款待文化不只是對待訪客, 他已經滲透到日常生活每個層面, 而且從小開始學習.

"從小有句諺語" 小林紀子, DiscoverLink 瀨戶內入境旅遊負責人 (公司目標在創造尾道, 廣島就業機會, 保護當地文物遺產, 促進旅遊發展). "這句話是說, 有人對我們作好的事, 我們應該也對其他人作好事. 如果有人對我們作壞事, 我們不應該對其他人也作壞事. 我想就是這個信仰讓禮貌在我們的行為中."

那這些禮貌禮儀又從何而來 ? 根據國立大阪民族學博物館研究學院名譽教授功熊倉的研究, 許多日本禮儀來至於茶道和武士道的正式儀式. 實際在 おもてなし (款待文化) 這個字是由茶道來的, 原意是 "服務的精神". 茶道茶會, 主人必須努力準備合適的氣氛來招待客人, 選擇適合的茶具, 花和裝飾, 而不求回報. 客人感受到主人的努力, 回以近乎虔誠的感激之情. 兩者共同創造出和諧尊重的氣氛, 這種信仰是把公眾利益放在私人利益之前.

同樣的, 禮貌和同情是武士道的核心, 武士的道德準則, 強大軍力的武術傳統. 這縝密的思維, 類似中世紀的騎士精神, 不只是榮譽, 紀律和道德, 還有其他, 由禮儀到茶道. 這種基於禪宗戒律要求控制自己的情緒, 內心的寧靜和尊重他人, 包括敵人. 武士道成為社會行為普遍的基礎.

這種禮貌行為很容易感染開來, 很快你也會發現你也開始親切起來, 有禮貌, 和別人一樣. 揀到遺失的錢包交給警察, 面帶微笑向駕駛人指路, 把垃圾帶回家, 並在公共場所降低音量.

這不是很好嗎 ! 如果每個旅客都帶一點款待文化回家, 或許會影響到全世界.

2016-07-03

為何木造摩天大樓在世界各地如雨後春筍興建起來

原文 : http://edition.cnn.com/2016/04/26/design/wooden-skyscrapers-timber-trend-catching-fire/index.html

(CNN) 木材是創造環保城市的最佳答案, 輕盈, 耐久, 有些材質甚至可以比鋼鐵還要耐火.

最近在瑞典城市謝萊夫特奧, 有一棟十九層的建築評估要興建. 建築公司白阿奇特, 在一項瑞典文化中心及酒店的設計競賽中獲勝. 項目名稱為 "西達 - 西達", 有並列的含意, 這也是對於當地豐富的木材工業的一個讚賞. 其中有多項設計, 可將木材運用於建築的好處發揮出來.

一旦完成, 這座十九層的高樓將是北歐最高的木造建築.

像野火一樣蔓延

木材高樓不論是興建或是計畫中, 在最近五年大量出現, 就像是有人想在建築界保持記錄一樣.

二零一二年, 一座十層一百零四英尺高的複合式住宅座落在澳洲, Forte 大樓目前俯瞰著墨爾本的維多利亞港.

現在最高的木材建築在挪威卑爾根市中心 Treet 大廈, 它是在二零一四年以高四層樓贏得這個頭銜.

去年, 一座一百零九英尺的公寓大樓在英國倫敦索迪治落成, the Cube. 根據開發者 "這是歐洲最高的交錯層壓木材 (Cross-Laminated Timber CLT) 建築."

加拿大有座十八層一百七十四英尺的大廈興建中, Tall Wood Building, 這個項目有不列顛哥倫比亞大學學生參與. 落成後將成為世界最高木造建築, 但這頭銜很快會被橡木塔所奪走.

橡木塔由 PLP 建築公司和劍橋大學建築系共同提出. 以實驗精神推動木造建築發展, 希望帶動木造建築的風潮. 這座八十層的高樓如果同意興建, 不只是倫敦第一座木製摩天大樓, 也會是世界第一. 一千英尺的高度將鶴立雞群於倫敦其它現有建築.

材質

新型超強化木材是這波趨勢的推動者.

"有許多壓合而成的木料, 它的結構可用在建造大型建築" 劍橋大學天然材料創新中心, 邁克.拉梅奇博士說. 例如交錯層壓木材. 把木料相互垂直擺放, 加入防火膠一層層壓製出來的強化材料.

拉梅奇更有興趣的是竹子, 這種建築材料已經在亞洲使用了好幾世紀. 根據糧食農業組織調查, 竹子成長速度是木材的五倍, 卻有類似機械的特性, 世界上目前有三億公頃的竹林.

"我們用工程方法來處理竹子" 拉梅奇 "可以把竹筒作成牆. 先將材料切成方型, 再用膠黏合成大塊平板, 這種大塊材料很像木材, 強度卻超越木材."

凱文.弗拉納根, PLP 建築公司合夥人補充說明. 他可以想像未來工業化基因改良木材的出現, 這將有利於興建高樓建築.

火災的風險

很顯然, 一旦談到木造建築, 一定會有個問題會被提出來, 木造大樓失火的風險 ?

橡木塔是倫敦巴比肯藝術中心的延伸項目. 拉梅奇表示它的防火標準將超過普通的鋼筋混凝土建築. 拉梅奇的研究中心已經由英國工程物理科學研究會獲得二十五萬歐圓, 用來研究木材結構用於建築技術, 其中就包含防火.

"有個很大的觀念落差" 拉梅奇表示 "木材不會像是大家所想像的方式燒起來."

"倫敦及芝加哥大火燒的都是小塊的木材. 大塊的木材是很難燒得起來, 它不會是引火的材料."

木材還是會有燃燒的可能. 所以防火工程師會依木材大小提供防火保護層, 以確保一定的耐火時間.

"而且超過某一規定規模的建築, 不論是木造或鋼筋混凝土, 都需要安裝灑水頭及主動式滅火系統" 他補充說明. 最近幾年在杜拜發生一系列摩天大樓大火說明, 不是只有木造建築會有火災的風險.

木材會讓我們更愉快嗎 ?

弗拉納根說木造建築會讓人產生正面的心理影響.

"人處在木造建築裡面會感到放鬆" 弗拉納根說 "人會由木頭連想到有親合力的綠地. 這是生活在城市中可由木造建築得到的真實好處."

二零零九年奧地利約安尼姆研究學院, 研究比較四間教室, 兩間是木頭地板, 天花板, 櫥櫃. 另兩間鋪地毯, 石膏牆, 膠合板櫥櫃.

兒童在教室裡面坐息. 研究人員發現木頭教室讓人心跳比較低, 代表著讓人更放鬆.

我們不是要救雨林嗎 ?

是的. 根據世界野生動物保護組織調查, 世界上每年會損失五萬八千平方英里的森林, 差不多是每分鐘四十八個足球場大小.

對於橡木塔, 拉梅奇解釋說. 如果獲准興建, 建材會來至於 "白木", 就是人工種植超過四十年專用於建築的樹木. "俄羅斯這種木材有大量的存量, 主要是因為我們減少紙張的使用" 他說明.

實際上使用木材對地球更永續更環保. 拉梅奇說木材比混凝土輕四倍左右, 在運送的能源消耗比較低.

此外, 木造建築大部份都是在工廠裡面製作, 現場只要把組件組合安裝就可以, Ikea 方式的建造摩天大樓. "這能節省大量的金錢和時間" 弗拉納根說.

木頭會不會腐爛 ?

從倫敦華麗的國會大廈都鐸木製拱門, 到北京紫禁城木質屋頂, 木材已經運用在世界上最漂亮, 最有指標性的建築上. 而我們知道它們並未腐爛.

"由歷史可以知道, 木材建築有很長的壽命. 英國有超過六七百年的歷史木造建築, 至今保持良好" 拉梅奇說 "只要它們有受到很好的照顧."