布達佩斯放棄二零二四 : 為何沒有人想辦奧運

原文 : http://money.cnn.com/2017/02/23/news/olympic-games-cost-budapest-2024/index.html

在這之前已經有兩個城市放棄了.

布達佩斯放棄競爭主辦二零二四年夏季奧運, 目前就只剩下洛杉磯和巴黎這兩個城市.

這項決定經由布達佩斯官方投標團隊所確認, 他們表示匈牙利首都會退出是因為缺乏政治的支持. 有活動收集了數十萬匈牙利人簽名, 他們不希望主辦這項活動.

他們反對的主要原因 : 主辦奧運要花很多錢.

"許多人害怕要花的錢是無法估計" Miklós Hajnal, 反對請願組織者之一對當的媒體表示.

最近幾年, 預算問題讓一些城市最後放棄他們的奧運夢想. 羅馬及德國漢堡之前放棄了二零二四年. 斯德哥爾摩和波蘭克拉科夫沒有參加二零二二年冬季奧運投標, 最後由北京取得主辦權.

奧運主辦城市必須計畫, 支付及建造大型運動場館及基礎建設. 光是安全成本就要數十億美金. 還要準備成千上萬的旅館客房給運動員及遊客.

大部分花的都是納稅人的錢 -- 得到的利益幾乎是看不見. 牛津薩迪商學院的研究人員估計, 二零一六年里約夏季奧運超出成本大約是十六億美元.

依靠選票當選的領導人認為門票收入, 建設工作及增加的旅遊收入將會超過成本. 但經濟學家說主辦奧運真正的回報並沒有那麼好.

蒙特婁, 一九七六年夏季奧運主辦城市, 或許能提供長期成本的最佳範例.

在主辦之前, 市長宣稱 "奧運所損失的錢不會超過一個人養小孩". 他說錯了. 總成本超支讓這城市擁有十五億美元的債務, 直到二零零六年才把錢還完.

奧運主場館被稱為大 O (Big O), 現在變成棒球場但大部分時間是閒置. 蒙特婁市民稱它為大負債 (Big Owe).

雖然蒙特婁是個極端的例子, 但牛津研究人員發現急劇上升的成本是常態.

"所有的奧運, 沒有例外都是超支" 一份二零一六年發表的文章表示 "編列預算都是儘可能的想像低估, 而實際支出都是超支."

蒙特婁經驗嚇跑了一九八四年想主辦奧運的城市, 最後只有一個洛杉磯參與投標, 也因此可以向國際奧林匹克委員會談條件.

他們使用一種新模式, 依賴大量私人資金, 洛杉磯也使用現有場館, 免除掉主辦奧運最大的支出項目之一. 結果 ? 終於有利潤.

最近主辦城市採用不同的作法. 俄羅斯說二零一四年索契冬季奧運不可思議花了五百億億美元, 中國說他們主辦二零零八年北京奧運沒有花到錢.

最近一屆里約夏季奧運會, 場館已經陷入失修狀態.

國際奧林匹克委員會也知道他們的問題 : 他們推行一系列改革, 主要在於減少投標及管理的費用.

有家公司用廢棄竹子切碎後做成食物包裝材料

原文 : http://money.cnn.com/2017/02/12/news/thailand-bamboo-cassava-packaging-universal-biopack/index.html

為了解決泰國日漸成長的垃圾問題, 有家公司瞄準該國日常可見的植物.

通用生物包裝公司 (Universal Biopack) 製造包裝材料銷售給餐廳及製造商. 但使用的材料不是塑膠, 而是竹子及木薯的混合物, 這些作物在這個國家隨處可見.

在經歷近幾十年的快速成長, 泰國已經成為亞洲最大的經濟體之一. 但就像是這區域其他許多國家一樣, 對於每年產生的數百萬噸垃圾反應對策很慢.

"廢棄物管理對於每個地方都是大問題" 通用生物包裝公司總經理 Vara-Anong Vichakyothin 表示.

該公司使用的技術是由曼谷大學所設計, 要達到零廢棄物包裝. 最終希望能取代堆在泰國及東南亞國家大量的泡沫聚苯乙烯盒子及塑膠袋等包裝垃圾.

對環境友善配方經歷五年的開發, 最後可以用在包裝像是家具或手機. 他們所使用的竹子原料來至生產筷子的剩餘廢料.

在曼谷和清邁這些城市, 外帶飲料容器及麵條包裝生意相當好, 該公司供應給餐廳, 有機農民及其他食物或飲料行業.

但在尋找新客戶上很麻煩.

泰國外帶食品廠商在競爭激烈的業務要保持低成本. 要他們因為環保議題在包裝上花更多錢是一件很困難的事.

"當地經濟目前仍然不支持 [這種技術]" 通用生物包裝公司創辦人 Suthep Vichakyothin 說.

但這並沒有阻擋其他公司進入泰國永續包裝材料市場. 像是通用生物包裝公司, 他們賭的是環保意識的提高, 最後一定會導致需求增加.

為了更有競爭力, 該公司持續投資. 他們將在曼谷附近建造一條半自動的生產線來提高產量, 員工人數將由五十人增加到一百人.

目標是將月產量由三十萬個增加到一百萬個.

許多需求來至於海外. 他們一個客戶使用天然材質包裝椰子水外銷.

通用生物包裝公司說他們的產品讓一些國家感到興趣, 特別是在斯堪的納維亞半島.

碰撞測試假人更老更胖 -- 這樣才像大部分的美國人

原文 : http://edition.cnn.com/2017/02/10/health/crash-test-dummies-obese-trnd/index.html

(CNN) 汽車碰種測試所用假人要做得像是真人一樣, 以便量測事故所造成的傷害 -- 對於美國人來說, 這意味著要製作得又老又肥.

Humanetics 一家製造碰撞測試用假人的工程公司, 和密西根大學創傷外科醫生 Stewart Wang 合作創造出新的假人, 用來研究汽車碰撞對於人體的影響.

Humanetics 製作兩個新的假人: 肥胖的假人重兩百七十三磅, 另一個是依據年過七十歲超重的女人所製作出來. 肥胖假人比一般測試假人重一百磅以上.

"現在的病患普遍超重或是肥胖 -- 這已經是常態而不僅只是個案. 我們不能只關注汽車傷害而不關心人的本身" 密西根大學國際汽車醫學中心 (ICAM) 主任 Stewart Wang 在一份聲明中表示. ICAM 團隊在國家資料庫中選出六千個電腦掃描資料, 提供合適的平均值給 Humanetics 團隊, 協助製作新的假人, 原型的假人將資料以 3D 列印方式製作出來.

Wang 說 "人口正在逐漸老化, 隨著人慢慢變老也慢慢變胖".

這也是為甚麼 ICAM 要由最大的人口資料庫取得資料, 根據 Wang 的說法.

Wang 說, 不同的體型意味著會造成不同的傷害.

例如, 當肥胖的駕駛發生正面碰撞, 他們身體將在安全帶下方 "下潛" 式的滑動. 下肢所承受的傷害是體重正常人的兩倍. 而且 Wang 估計這些受傷的駕駛每年要花費二十億到四十億美金於醫療上. 因為他們多出來的重量造成他們骨骼及組織要更長時間來癒合, 醫療費用也因此水漲船高.

還有, 年齡會導致胸部彎曲變形, 這種情況所造成的傷害是正常人的十五倍. 新製造的老年假人有個重新設計的胸部, 模仿老年駕駛彎曲向下. 脊柱彎曲重量由上往下分布. 年老駕駛因為胸部形狀常會導致胸壁受傷. 這種傷害特別容易造成高齡駕駛致命.

位於密歇根州普利茅斯 Humanetics 公司總裁兼執行長克里斯.奧康納 (Chris O'Connor) 說 : "很難想像會有超過八十歲的駕駛 ... 但隨著人口的變化, 現在我們必須有類似消費者的測試設備."

當中國放長假會發生甚麼事

原文 : http://edition.cnn.com/2017/01/12/travel/travel-china-chunyun/index.html

(CNN) 幾乎在所有類別的原始資料中, 中國農曆春節一直是地球最大的人類移動.

農曆新年的七天裡，中國人在消費和購物上花費超過1000億美元（幾乎是美國人在感恩節消費的兩倍), 線上火車購票速度是每秒超過一千次.

"春運" 期間有數以百萬計的中國人回家過農曆新年 -- 一年一度的春季遷徙 -- 中國內部大規模的自行組織活動.

二零一七年 -- 雞年 -- 中國當局預估, 春節假期由一月十三日到二月二十一日止, 會有二十五億人次會透過公路交通, 三億五千六百萬透過鐵路, 五千八百萬透過飛機及四千三百萬的海運.


到土星的距離

去年每個人平均旅程為四百一十公里, 加總達到十二億公里 (七點四十五億英里), 相當於地球到太陽距離的八倍, 或是悠閒搭乘火箭到土星的距離.

這個數字一直在增加 -- 今年增加百分之二點二, 中國國務院表示.

因為大部東部沿海區域居民會去拜訪內陸農村地區的親屬.

過去十年, 交通網路幾乎都會在 "春運" 期間創造新紀錄, 國務院表示.


鐵路革命

中國的高速鐵路網路, 現在總長度增加到兩萬公里 -- 世界最長.

中國鐵路網路總長超過十二萬一千公里, 是世界第二長的鐵路系統僅次於美國.

"春運現象" 不只是物流後勤的奇蹟 -- 公共汽車及鐵路售票亭能以驚人的規模及速度拓展 -- 也展現出現代化中國的變化.

火車上擠滿像沙丁魚般打瞌睡的學生,反映出過去十多年教育改革, 大學數量的急速增加.

活躍裝扮的辦公室女孩, 踩著高跟鞋走過犁過的田地回家, 因為大量農村人口到沿海城市工作, 這裡可以找到更高薪的服務業及工廠.


混亂的高速公路

許多中國的新中產階級選擇開私人轎車, 交通混亂在假日已經是常態.

其他許多人會選擇逃離混亂到國外度假 -- 這慢慢變成中國有錢人的新風格.

國家媒體估計, 二零一六年有六百萬人在國外過春節, 國外自由行的網上預訂價格增加了百分之三十, 達到六千八百塊人民幣 (九百八十五美元).