原文 : http://edition.cnn.com/2015/12/11/health/oldest-countries-secret-longer-life/index.html
(CNN) 人類現在可以活得比以前久. 根據世界衛生組織調查, 世界大部份人可以活超過六十歲.
居住在哪個國家最長壽 ? 以超過六十歲的人口比例來算, 是日本. 緊跟在後的是地中海沿岸和東亞, 及經濟能力強有完善醫療體系的國家.
兒童疾病和早年不良生活習慣, 能活過六十歲關係到個人的生活方式和生活環境. 我問了一位這方面的專家, 為何這些國家人民比較長壽, 他們長壽的秘密是甚麼 ?
日本價值觀
日本活過六十歲的人口平均壽命有八十六歲, 是世界最高的國家. 琉球有四分之一的人口超過六十四歲, 是百歲老人比例最高的地區.
"一部份原因是日本傳統飲食" 世界衛生組織 (WHO) 生活與老化講座主席約翰·比爾德說. 日本食物包含大量鮮魚和蔬菜, 搭配少量肉類及飽和脂肪. "但這種傳統飲食已經開始改變" 比爾德說, 所以並不只是簡單的食物而已.
"部份原因是生活型態, 這裡的醫療系統會主動檢驗治療如血壓這種健康的關鍵因子" 比爾德說. 積極的老年生活在這裡是常態, 得益於這裡豐富的自然景觀, 易於從事戶外活動, 而且這裡的醫療基礎很完善.
牛津大學老年學教授莎拉哈珀說日本長壽還有其它原因. "他們的的民族性傾向建立一個強大家族, 這會緩解他們文化社交的壓力" 她說. 而且日本社會不平等比其它國家小, 這是每個人都能享受到的.
良好的飲食習慣, 積極的老年生活, 壓力舒緩和大量的醫療支持, 這些大家都知道很重要, 但並不是每個國家都有辦法作到.
歡樂的南歐
"歐洲老年人已經比年青人還要多" 哈珀說. 就整個歐洲來說, 大約有一半的人口可以活到八十多歲, 特別是在南歐有地中海飲食的幫助.
"即使到了老年才採用地中海飲食, 還是可以享受到它所帶來的好處" 比爾德說. 這裡備受推崇的傳統飲食包括少量葡萄酒, 新鮮蔬菜, 橄欖油, 及少量肉類及飽和脂肪. 哈珀說這種飲食方式比食用大量肉類, 油炸食物和酒精好. "這也是北歐飲食健康的趨勢" 她說.
一項最新研究顯示, 如果採用地中海飲食, 在身體及精神上都會比同年齡來得更為健康.
比爾德認為, 意大利, 西班牙和法國超過六十歲的人能活過八十五歲, 他們的文化和溫暖的氣候有一定的幫助. "他們有體力的文化活動, 氣候又能讓活動相對容易進行" 比爾德說. 寒帶國家在酷寒的氣候下, 要持續保有積極生活方式是一項挑戰.
在以色列超過六十歲是否能活過八十五歲, 格拉澤認為關鍵還是在飲食. "這個年齡大都死於心臟疾病" 她說.
社交活動在這群人也起了作用. "社會關係在這個國家很重要, 而且他們的家庭連繫很緊密" 格拉澤說. 當人們對於社會和家庭有強烈歸屬感, 可以在健康及工作保持平衡, 健康能得到更大改善.
"如果一個人在作對健康有益的事, 其它人也可能會效法" 格拉澤說.
繁榮的經濟富裕的老年生活
健康來至於財富, 世界其他活得比較好的地方, 根基於強大的經濟能力和衛生醫療體系.
新加坡, 摩納哥, 安道爾, 澳大利亞, 加拿大, 盧森堡, 紐西蘭和瑞士名列過六十歲活到八十五歲世界第三.
"摩納哥有個人數眾多的富裕移民" 哈珀說, 這可能很難相信, 移民可以改變一個國家的健康飲食. "像澳大利亞, 加拿大, 紐西蘭大量來至歐洲的人口, 使得這些國家飲食和歐洲一樣" 她說
一般來說, 貧富差距小沒有清楚的社會階級劃分, 老年人口會活得比較健康. "新加坡貧富差距和社會階級作得不錯, 社會底層的人很少" 比爾德說. 大部份的人口能生活在相同的生活條件, 這也能確保老年生活健康.
說穿了, 這一切都是來至於強力及公平的經濟體系和強大的健康醫療系統. "澳大利亞的健康醫療系統比起其它地方更能發揮作用, 在於它的普及性" 比爾德說
如果全體國民都能加入完善的健康醫療計劃, 如體檢服務, 是可以及早治療對於老年有重大影響的慢性疾病
我們現在生活會比我們的祖先來得容易, 這也是現代人能活得比較長的原因. "如果比較一個二十一世紀和十九世紀的人, 我們是不需要每天為求生存而掙扎" 比爾德說
"所以現代人生活壓力比我們的祖先小, 也是老年人口增加的重要原因."
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