一個沒有長頸鹿的世界

原文 : http://edition.cnn.com/2016/12/08/world/sutter-giraffe-extinction/index.html

(CNN) 牠是世界上最高的陸生哺乳動物.

頸部像起重機, 腿像牙籤, 膝蓋有兩層樓高, 特殊外型博得童書作家及漫畫家特別偏愛. 長頸鹿給非洲大草原帶來奇特的景觀奇蹟.

但, 或許我們要開始想像, 萬一世界沒有這種看起來無辜的長頸鹿.

國際自然保護聯盟周四發布, 這種看起來呆呆的生物狀態處於 "脆弱". 意味著, 這種以脖子像起重機而聞名, 有助於可以吃到牠競爭對手所無法到達樹高層葉子生物, 目前是處於滅絕高風險.

這將把原本處於 "最不被關心" 的狀態移出.

原因是 : 最近十年長頸鹿族群減少速度由百分之三十六提高到百分之四十.

一九八五年, 保護聯盟說有十六萬三千四百五十二頭長頸鹿.


現在估計是九萬七千五百六十二頭

這會讓長頸鹿處於保護的名單中. 大象, 猩猩, 甚至於蜜蜂及珊瑚 - 許多地球上鼓舞人心的生物目前正面臨滅絕的危機. 如果盜獵情況持續, 有些人預估非洲象會在二十年內消失. 因為人類使用石化燃料, 科學家擔心大部份的珊瑚礁會在二零五零年前消失. 石化燃料會讓氣候暖化海水變酸, 不利於珊瑚生長.

二零一六年已經有許多關於物種滅絕的報導, 甚至 CNN 要開始一個稱為 "消失" 的全球系列主題. 這主題將於週五於 CNN 國際及周一在本網站亮相.

如果有人在我生命旅程中拿走一些東西, 就這樣 : 我就不能把這些東西的存在視為理所當然.

我們經常會認為這些物種會一代傳一代 - 這些大象或長頸鹿會一直在那裡, 或在某個地方.

但牠們不會. 除非我們人類徹底改變我們的作法.

在加州, 我遇到史丹福大學碧玉嶺生物保護區執行董事安及全球滅絕專家東尼.巴諾斯基 (Anthony Barnosky). 他告訴我人類有 - 最多只有 - 二十年來改變對待自然的方式, 不然就會發生地球歷史第六次生物滅絕. 我們談到恐龍時代結束 - 我們所知道的物種有四分之三, 不論是可愛或有指標性意義, 都可能在未來幾個世紀中消失.


難以想像的世界 ?

"想像第六次生物滅絕最好的方式是看外面, 然後把常見的四個物種認為有三個已經消失" 他說 "這景觀將會是很貧乏".

這一定會發生.

如果不考慮到人類的未來去作改變.

"基本上我們在消滅這星球上的生命 - 在整個宇宙中 ... 我們是僅知唯一有生命存在" 史丹佛大學保育生物中心主任保羅.艾力克對我們說. "生命塑造了地球, 生命讓我們可以在這裡生活, 這些生命還持續讓我們可以延續. 如果我們沒有生物的多樣性, 那人類前途就結束了."


是什麼原因 ?

巴諾斯基把原因歸咎於 "能源, 食物及金錢".

能源, 我們要燃燒石化燃料產生電力, 交通和取暖. 這將造成全球暖化, 在世界各地產生嚴重破壞. 不只是北極熊, 兩棲動物, 海洋, 一切都受到影響.

對於食物來說, 他由參考資料得到的消息, 有百分之四十的地球表面因耕作或其它原因改變原貌, 他說, 大部份的農業生產是用來餵養牲畜. 根據 E.O. 威爾森生物多樣性基金會表示, 有些生物學家認為我們必需保留大片的土地 - 百分之五十的地球表面 - 避免第六次生物滅絕發生, 或減少發生時的影響.

人口增加會助長這個驅勢, 而且這世紀就會看到為甚麼農場是個大問題.

最後是金錢. 這意味著盜獵 - 非法網路讓一些動物減少, 包括大象, 犀牛及穿山甲. 就是把自然視為無盡的金錢來源.

"我們如何擺脫把自然視為無盡的帳戶, 轉變成一個投資帳戶, 而我們只用利息在生活" 巴諾斯基在採訪中丟出這個問題.

我不知道如何改變. 但我希望清楚了解這場危機的影響範圍, 是未來解決問題的一部份. 人類發展造成長頸鹿減少; 根據非洲野生動物基金會表示, 人們盜獵是因為牠的尾巴可以作成手環, 還有牠的肉. 我們不應該將長頸鹿的困境看作是一場獨立的危機. 人類正以前所未有的情況塑造地球面貌. 這進展得很慢, 讓我們在不注意之下, 破壞下一代一代累積下去. 我們許多人和自然脫節 - 我們經由車窗, 在郊區, 野生動物園看牠 - 以致於我們沒有意識到在這場破壞中所要負責任的範圍.


一個沒有長頸鹿的世界

長遠來看, 如果沒甚麼重大改變, 這是我們一定看得到的.