(CNN) 中國一個考古發現證實, 酒在中國成為民生必需品的年代, 比一些專家推測來得早很多. 一般來說, 酒會讓社會發展得更多元.
根據最新一期美國國家科學院院刊 (PNAS), 一支來至於史丹佛大學的考古團隊, 在中國陝西米家崖地區發現了一個可能是釀酒廠的遺址. 他們發現了兩個地下坑及漏斗, 盆, 土罐等造酒工具, 在這些器具上面發現殘留的啤酒渣, 推估應該有五千年的歷史.
"這些器皿的形狀和風格和現代人類學所記載過去的釀酒工具很類似" 研究共同作者王佳靜表示. 考古學家認為, 這些地下坑應該是古老的冷卻器, 協助釀酒製程和存儲.
每個坑裡有個陶爐, 它是被用來讓原料保持糖化最佳溫度, 類似技術也可在現代釀酒廠看到.
器皿上的黃色殘留物經檢驗發現, 包含大麥, 黍米, 塊莖及薏仁, 它們被混合一起發酵, 經過甜化酸化的釀造過程. "這種啤酒原料混合了中國和西方傳統的作法, 大麥是由西方傳過來, 黍米, 塊莖及薏仁原產於中國" 王佳靜表示.
專家認為, 古人在釀造過程應該還加了其它原料, 在家用相同方法想要釀出酒來, 可能只是浪費時間.
大麥是個大發現, 在過往中國考古記錄中, 未發現出現年代如此早.
作者認為大麥最初被引進中國只是用來釀酒, 要等到很久以後才會被當作食物, 這個觀點理論需要更多的研究來證實.
酒一直是中國文化的一部份, 先前研究發現, 在商代晚期的文件中曾經記載過 (大約公元前 1250 年到 1046 年)
短但令人陶醉的酒歷史
很早以前就知道古代人也喜歡喝酒, 喜歡的程度更甚於食物, 一些考古學家認為, 公元前 9500 年到 8000 年前美索不達米亞人開始耕作穀物, 每年收成大約有百分之四十被用來釀酒.
考古學家也在土耳其哥貝克力山丘遺跡發現到一萬一千年前的釀酒槽.
根據賽維爾大學神學家邁克爾.霍曼的研究, 啤酒在美索不達米亞和埃及是很平常的飲料, 在這裡酒可以當作薪資支付, 也可以當成聘禮, 也常用於醫療和化妝品. 甚至有專門管酒的神, 像是蘇美人的寧卡西, 祂不只有自己飲酒的聖歌, 也在祂神廟發現過釀酒廠工人的薪資單.
啤酒的好處
酒在古代社會的用途和現代相同, 都是當成社交場合的潤滑劑. (嗨 ! 蘇美石匠帥哥, 要不要買一些酒, 你經常來這裡嗎 ?) 這段話出現在已發現古老妓院的畫作中.
它也在日常生活中擔任重要角色, 在 Brita 濾水器出現前, 酒是比水更安全的替代飲料, 酒精可以殺死許多水井到處可發現的微生物.
在這項研究中, 作者表示小型朋友聚會喝酒情況多於大型的慶祝宴會. 所以以前的中國社會文化可能比認知的來得複雜許多.
當時的公共建築顯示社會存在著階級制度, 或許只有上層階級才能飲酒. 研究人員認為, 酒的出現 "可能對於階級制度出現有所貢獻". 換句話說, 酒可能是中國文化發展成更複雜, 背後推動的一股強大力量.
至於啤酒肚的產生, 或許只出現在現代社會.
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