原文 : http://www.bbc.com/capital/story/20160607-the-firm-outfitting-the-worlds-armies
一家位於英國約克郡中心地區, 規模很小的家族企業生意卻作到全世界. 他們生產的不是鋼鐵或機器, 他們的產品是軍服和禮服. 令人驚訝的是他們的客戶群相當廣, 由國家領袖到惡名昭彰的獨裁者, 皇室或流行明星.
懷登 (Wyedean) 創辦於一八五二年, 當初只有十二種產品. 現在有超過一萬種商品及圖樣, 他們的目錄可追溯到幾十年前, 有些設計從十九世紀到現在一直沒變過. 客戶包含沙烏地阿拉伯, 斐濟, 紐西蘭, 尼日, 斯里蘭卡, 英國這些國家的軍隊.
懷登的生存之道
雖然生產的是利基產品, 懷登還是有些競爭對手在英國國內及海外, 包括一些在亞洲具有較低的勞動力成本的工廠.
該公司表示, 他們能持續經營是因為秉持著一個基本商業理念 : 信譽. 懷登長期和英國國防部的合作關係, 讓他贏得海外買家的信心. 他的客戶群包含了聯合國及其他六十多個國家的軍隊及安全保安服務團隊.
羅賓.萊特, 該公司的常務董事, 他說懷登每年和英國國防部大約有三百萬英鎊的生意往來, 去年營收六百一十萬英鎊, 大約佔了一半左右.
懷登部份生意來至於英國以前的殖民地, 巴基斯坦在兩千年之後就一直和他們有生意往來. 許多殖民的在獨立數十年之後, 軍隊服裝還是以英國為範本. "大英國協國家穿的軍服是傳統英國風格, 這會讓海外客戶來英國尋找像我們這樣的製造商" 萊特說.
懷登因為廣泛的生意網路及國家合約的加持, 部份惡名昭彰的獨裁者穿上他們作的衣服就不用太驚訝. 其中就包括烏干達的伊迪.阿敏, 利比亞的穆安瑪爾.格達費及伊拉克前總統薩達姆.海珊.
但萊特說, 他們都是透過第三方代表和他們交易, 是少數沒有和他們直接接觸的客戶.
有些生意來至不幸的事件, 戰爭, 更精確的說是來至於勝利者. 雖然懷登提供制式軍服, 但大部份生意來至於禮服, 需要展示軍事武力的典禮, 紀念遊行等都會帶來產品的需求. 萊特表示, 斯里蘭卡內戰之後, 他們的新政府 "想要採購新禮服".
和國外客戶作生意, 特別是那些國內局勢長久動盪的國家, 有很大的風險. 一九七九年西非國家迦納政變, 他們就損失了五千個警察臂章. 金錢損失, 營業額下降 "該公司由中學到了教訓". 但這些都沒有阻礙他們從事國際貿易的想法.
萊特表示, 他一直努力在國內及國際客戶兩者的承諾之間取得平衡. 二零一五年就有一次意外, 使得萊特由曼徹斯特飛往阿拉伯聯合酋長國, 參加在阿布扎比的一個重要國際博覽會後, 重新上了飛機, 在非機上睡了一夜, 於三十個小時之內又回到英國, 以便接待英國皇室安妮公主來參觀他們的海沃氏工廠.
儘管懷登專注於國際客戶, 英國國防部對他們來說還是很關鍵. 但國防支出的縮減, 這項可靠穩定的收入可能要變小了. "當然, 國際市場的拓展一直都是我們的目標" 萊特說.
特別是海灣國家, 這裡對於金光閃閃的服飾和英國產品有很高評價, 這也是為甚麼萊特在三十個小時要往返英國.
海灣國家的展場, 展出的軍事用品相當廣泛, 由水中可使用的手槍到價值數百萬英鎊的阿帕奇直昇機, 懷登的產品展場被巨型槍支所圍繞. 即使如何, 他們的產品還是被沙烏地阿拉伯的國民警衛隊所採用.
由軍服到麥可.傑克森
使用他們產品的客戶群已經發生變化. 先前他們的編織品, 緞帶, 飾物都是用於軍隊, 但現在用來妝扮演員. 懷登原本就是作軍服的, 戲劇或電影使用他們的產品會更具真實性.
他們在服裝上合作過的電影包含搶救雷恩大兵, 魔戒, 最後武士及法櫃奇兵. 雖然這部份只提供不到百分之二的年營業額, 但萊特對於和好萊塢電影工業作生意極感興趣.
麥可.傑克森是懷登使用名單一個指標性人物. 這位超級巨星很喜歡他的造型師向懷登採購的制式軍裝, 但他會重新個性化改造. 萊特說了個小故事 "根據負責成品最後階段的造型師透露, 他們在衣服裡面放了一個空調, 來幫助他散熱".
懷登在他一百五十年的歷史裡面, 一直面對挑戰及衝突. 但只要戰爭有可能發生, 電影持續拍攝, 這個品牌就會持續妝扮國王和王后, 軍隊或獨裁者, 偶而還會有些名人.
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