原文 : http://edition.cnn.com/2015/10/06/asia/china-malaria-nobel-prize-tu-youyou/index.html
(CNN) 在動蕩的中國文化大革命, 科學家屠呦呦加入了一個秘密任務團隊, 要尋找治療瘧疾的方法. "523 工程" 由毛澤東主席成立於 1967 年, 他想幫助在越南蚊子肆虐叢林作戰的共產黨軍隊, 在那裡因瘧疾死亡人數多於死於子彈人數.
"我們需要一個全新的藥物, 對付瘧疾的抗藥性. 我接受了這個任務" 屠在 2011 年回憶說.
她由古代書籍和民間偏方著手, 同時到中國偏遠地區尋找線索. 最後收集兩千多個可能有效的方法, 再針對其中三百八十個藥方作人體及老鼠的測試. 測試藥物對於囓齒動物血液中的瘧疾寄生蟲減少的情況. 一千六百年前的中國典籍記載, 由青蒿這個植物搾汁飲用, 可有效治療瘧疾.
她的發現導致青蒿素這個藥物產生, 每年四十五萬人因瘧疾死亡的最佳保護.
她是星期一公布的諾貝爾醫學獎, 三個得獎科學家其中之一.
饒毅, 中國的神經生物學家說, 這項發現在當時是個奇蹟. 1966 年文化大革命發生, 暴動漫延了整個中國, 這十多年內紅衛兵關閉了多數大學和研究機構. 許多科學家, 特別是受西方思想訓練的, 都遭到迫害. 她的發現發表在中國科學學術論文. 所以, 1977 年青蒿素的第一篇學術論文發表, 而英文論文則要到 1982 年.
美國國家過敏和傳染病研究所院士, 路易斯.米勒說, 許多科學家會在實驗初期輕易放棄沒有顯著成效的藥物. 但屠有意識到萃取過程的高溫會殺死有藥效成份. 她也志願成為她新藥物第一個人體測試對象.
"有些人會走下坡, 或尋求其它東西, 但她一直堅守她的工作直到百分之百" 當 2011 年屠呦呦獲得美國最高醫學榮譽拉斯克獎, 路易斯.米勒對拉斯克基金會說.
由 2000 年到現在, 進行過超過十億次以上青蒿素為基礎的療程, 根據世界衛生組織表示, 有效控制幾個了幾個瘧疾流行的國家.
青蒿素已經是瘧疾治療的主要方法, 或用於聯合治療以降低瘧疾風險. 這是很成功, 但意味著有其它問題和風險會再次發生.
中醫藥學院院長呂愛平教授表示, 希望這個獎能鼓勵中國國內外的科學家, 致力於由傳統草藥中發掘新藥. 青蒿素不是唯一成功的藥物. 由丹參和川芎嗪提取的丹酚酸有效於心臟疾病治療. 呂教授相信會有更多機會.
呂教授在北京中國醫學科學院和屠共事過, 呂教授說屠在工作上非常專心及專注, "絕對無法說她是一位隨和的人".
根據饒毅這位中國神經生物學家表示, 屠在中國科學界是一位有爭議的人物, 她承認在 523 工程部份參與者因工作而犧牲. "我希望中國群眾不要陷入英雄崇拜, 不應該忽視其他人的努力" 論文共同作者饒毅表示.
屠在獲知得獎之後點頭表示. "青蒿素的發現是集體努力下成功的一個例子" 她對新華社中國官方新聞機構表示 "這是來至傳統中醫給世界的一份禮物".
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