5G 是甚麼 ?

原文 : http://money.cnn.com/2018/01/29/technology/what-is-5g/index.html?iid=EL

5G 將會是新經濟的命脈活血.

5G 網路很快會對自動駕駛汽車, 虛擬實境, 智慧城市以及網路機器人提供服務. 同時為新型態外科手術提供安全立即反應的通訊, 而開啟另一道窗.

難怪根據 Axios 週日的一份報告顯示, 川普政府正考慮政府資助 5G 公共事業.

不認為這件事會發生. 一項公共資助的 5G 計畫將花費數千億美元. 這項大膽創新, 不同於從登月計畫之後政府所參與的項目.

不論政府是否參與, 5G 正持續進行中. 主要的網際網路公司已經在 5G 網路開發走得很遠, 第一批網路即將在未來幾年啟動營運.


甚麼是 5G ?

就像是每個 "下世代" 無線網路技術, 5G 將讓你的通信速度更快 -- 大約是 4G 的十倍快, 技術專家預期, 足夠播放串流 "8K" 影片或在 30 秒之內下載 3D 電影. (4G 要花上 6 分鐘)

額外的容量會讓服務更可靠, 允許更多小系統同一時間連線到網路上.

5G 可以容納更多智慧型手機. 感測器, 溫控器, 汽車, 機器人, 以及其它新技術都可以同時連上 5G. 目前 4G 網路已經沒有足夠頻寬給這些新設備傳送大量資料.

5G 網路可以將設備和服務之間的延遲時間降至幾乎為零. 對無人駕駛汽車來說, 這意味著車子和其它汽車, 以及資料中心和外部感測器的通訊是不會間斷.

為了達成這個目的, 5G 將傳送在超高頻無線電波. 更高的頻率帶來更快的速度及更多頻寬. 但超高頻無線電波無法穿牆, 穿越窗戶及屋頂, 而且傳送距離不能太遠.

這意味著無線網路公司需要安裝數千個 -- 或許上百萬個 -- 微型信號站在每個路燈, 建築物外牆, 每個家庭, 甚至每個房間裡.

這就是為何 5G 不會完全取代 4G 的原因. 在建築裡面或人潮較多的地區, 5G 可以提供高速傳輸. 但當你在開車在高速公路上, 4G 還是唯一的選擇 -- 至少在某些時段上.


誰來建置 ?

四家全國性手機營運公司 -- Verizon (VZ), AT&T (T), T-Mobile (TMUS) 以及 Sprint (S) -- 正開發測試 5G 網路技術. 包括高通 (Qualcomm) 及英特爾 (Intel) 等晶片製造商, 正在建造支援 5G 通訊的處理器及無線電晶片. 主要網路設備商, 包括諾基亞 (Nokia NOK), 易利信 (Ericsson) 以及華為 (Huawei), 正在建構 5G 骨幹網路及相關設備.

單單研究及開發的成本就很高, 建置 5G 會花更多錢 -- 即使是習慣每年花費數百億美元成本在基礎設施的行業也是如此. 根據巴克萊銀行 (Barclays) 估計, 將 5G 推展到全美國將耗費三千億美元.

政府或許有這些錢可以花, 但現在才要開始也算是晚了. 因為必須先和網路設備商及電信公司簽約, 而這些公司已經開始建置測試他們自己的網路.

Axios 報告提到, 白宮官員認為 5G 網路是政府國家安全戰略的一部分. 然而該官員表示, Axios 的報告是 "過時 (dated)" 及 "不能代表政府意見 (not representative of the administration's thinking)" 而拒絕提供更進一步細節.

Verizon 及 AT&T 則拒絕對 Axios 的報告發表評論.


何時開始

無線工業專家預測 5G 網路會在 2020 年開始.

這個月 (2018/01), 5G 清除了一個 3GPP 的重大問題, 國際無線聯盟 (international wireless consortium) 批准下一代網路技術標準. 聯合國國際電信聯盟 (United Nations International Telecommunications Union) 可望於明年審查 3GPP 標準. 然後, 無線網路公司就可以採購及銷售 5G 設備, 確保協同工作是沒問題.

與此同時, Verizon 及 AT&T 在測試 5G 網路有所進展. 雖然在 5G 相容設備開始銷售前應該沒有人能夠使用. AT&T 表示他們會在今年推出 5G 網路. 而這件事應該不太可能在 2020 年之前發生.