原文 : http://edition.cnn.com/style/article/evolution-of-snowflake-photography/index.html
一八八五年, 美國農夫威森.本特利 (Wilson Bentley) 把相機裝在他的顯微鏡上, 拍攝出被認為是第一張的雪花相片.
雖然當時這張照片只賣五美分, 但卻被認為開啟之後科學攝影的道路. 雪花精細對稱和獨一無二的晶體結構, 成為吸引攝影師的主題.
蘇.理查森 (Sue Richardson) 引述他曾祖父長大後聽到他 '本特利叔叔' 的說法, 這張劃時代照片是經歷兩年光圈, 光線, 曝光和焦距實驗的結果.
她接受電話訪問時表示 "他花了大量時間在研究和攝影, 所有一切都是自學所得,"
科學的態度
本特利的實驗起源於他母親在他十五歲生日買了一架顯微鏡給他. 生活在冰天雪地的佛蒙特州, 本特利喜歡觀察雪花. 他會先用火雞羽毛把東西清乾淨, 然後把雪花移到顯微鏡載片上, 摒住呼吸避免標本因為溫度而融化.
最後本特利發明一種將照相機安裝在顯微鏡上的方法 -- 根據羅徹斯特理工學院 (Rochester Institute of Technology) 生物醫學攝影麥可.裴瑞斯 (Michael Peres) 教授表示, 這是一種簡易的安裝方法, 這項成就讓他名聲大噪.
"雪花攝影是一項對於微小晶體結構的挑戰, 包含隔離, 保存, 對焦及採光等工作," 裴瑞斯在電話訪問中表示 "早期攝影材料在感光和色調細節辨識上是很粗糙. 本特利雖然使用原始的材料, 但他工作成就很令人激賞."
技術的限制還有另外一項挑戰 -- 本特利必須等到春天他的小木屋夠溫暖, 才有辦法讓照片顯影. 但他為此深深著迷.
一九零四年基督教先驅報標題寫道 "雪的奇蹟和美麗" 本特利寫道 "雪花晶體 ... 不只揭露自然界微小神奇之美, 還教導我們所有地球美麗事物都是短暫稍縱即逝. 透過短暫美麗的雪, 就像美麗的秋天, 或是傍晚的天空, 雖然短暫但也很快會再度來臨."
雪花資料庫
在他成功拍出突破性的照片後 -- 一連拍出五千張照片 -- 本特利迫切想要分享他所發現的這個世界. 一九零四年他挑出五百張最好的照片, 給當時史密森尼學會 (Smithsonian Institution) 秘書長塞繆爾.蘭利 (Samuel Langley).
史密森尼學會檔案歷史學家帕拉米.亨森 (Pamela Henson) 表示, 本特利的照片及他詳細的紀錄和期刊, 立刻引起大家的興趣.
"史密森尼學會從一八四零年就開始研究氣象, 而且為氣象專案開始招募自願者收集橫跨全美的氣象觀察資料" 她在電話接受訪問表示 "威森.本特利 -- 擔心他的照片會遭到火災而損失 -- 要求確定可以得到很好的保存."
世界上的大學和學院開始對這些照片產生興趣, 本特利以每張五美分的義務性價格販售這些底片. 熱情超越利益, 在他一生之中這個價錢都沒變過.
一九三一年, 美國氣象局 (United States Weather Bureau) (就是目前大家所熟知的美國國家氣象局 (National Weather Service)) 出版了一本名叫 "雪晶體 (Snow Crystals)" 的書, 內容包含本特利的研究和兩千六百張他所拍攝的照片, 由他和另一位物理學家威廉.傑克遜.漢佛萊 (William Jackson Humphreys) 一同撰寫. 書中詳細描述要完成攝影的條件, 希望推廣顯微攝影成為一種流派.
"他的貢獻 (他所拍攝的照片) 開始對社會產生正面價值" 裴瑞斯表示 "不僅僅是提供美麗鑑賞和科學上的, 還提供一種保存科學以便之後研究的方式."
藝術形式的演變
本特利的工作開創了科學攝影的時代. 現在藉由新科技, 雪花影像已經有很深入的進展, 像是多角度攝影機可以捕抓晶體在空氣中飄落的情況.
物理學家肯尼斯.李布列希特 (Kenneth Libbrecht) 教授, 變更濕度, 溫度和氣流, 想了解甚麼樣的雲霧條件可以決定雪花晶體結構. 他在加州理工學院 (California Institute of Technology) 擁有一個特製工作腔, 來發展研究及分析雪花.
李布列希特目前已經收集超過一萬張雪花照片, 這些激發了四十二歲俄羅斯攝影師阿列克謝.柴耶托 (Alexey Kljatov). 他把一部佳能 (Canon) 類單眼 (point-and-shoot) 改裝為數位微距, 擁有更高的放大倍率並能在連續拍攝自動對焦. 他用這部相機建立多層圖像, 因而產生非常清晰的照片.
"(科技) 有深遠的影響" 裴瑞斯表示 "神奇的是, 如果你是唯一能看得到的人 (特別是雪花). 它很快就不見了, 而你只是在紀錄一些看不到的東西."
從本特利到現在, 基礎技術慢慢發生一些變化, 對於業餘攝影師也越來越容易拍到雪花. 手機應用程式加上外接鏡頭就可以拍攝, 而不用像以前要作隔離.
對於理查森來說, 技術演進帶來另一個意想不到的好處 -- 重新對於她曾祖父的叔叔工作產生興趣.
她說 "他一生成就受到低估, 隨著網際網路帶來的好處, 人們知道威森.本特利, 同時開始了解他."
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