原文 : http://edition.cnn.com/2016/09/05/world/aerofarms-indoor-farming/index.html
(CNN) 一家擁有農場的高科技企業會想到甚麼 ?
這世界上最大, 也或許是最複雜的室內農場 - 這裡的植物生長不需要陽光, 土壤和水. 好吧 ! 還是會用到水, 只是用的量很少. AeroFarms, 這家新創公司說他們用水量少於傳統戶外農場 95% 以上.
九月在新澤西州紐瓦克啟用的鋼構農場佔地六萬九千平方英尺, 使用一種叫做霧耕的技術, 就像水耕一樣, 但用空氣來替代水. 這裡會收集大量資料, 希望能取得植物最佳成長條件.
目標 ? 生產完整, 美觀, 如新生兒般健康的蔬菜和草藥, 例如羽衣甘藍, 水芥菜和羅勒.
迫在眉睫的糧食危機
根據公司創辦人大衛.羅森伯格表示, 這是這類農場中最大的一座, 年產價值兩百萬英鎊的農產品. 但他們不只是想賣蔬菜賺錢, 他們想知道一個迫在眉睫問題的答案, 糧食危機.
根據聯合國估計, 世界人口到了二零三零年將達到八十五億, 這意味著會有更多人要能餵飽. 大部分人居住在都市, 約有百分之五十四的人是住在都會區.
羅森伯格表示, 要能養活所有人是很迫切的一件事, 都市農業或許能解決部分問題. "我們創辦這家公司是希望有重大影響力, 不只是蓋了一座龐大建築, 我們希望能改變世界."
運作方式
這裡沒有自然界的四季, 白天, 夜晚. 農場內的光線, 濕度和溫度都受到嚴格控制. 採收之後就會是新的一輪栽種. 每個工廠一年大約可以收成二十二到三十次左右.
長排的 LED 燈管, 精確提供植物成長所需光線波長. 植物不是種在土壤, 而是一種由再生材料所製成的布毯, 根則浸在營養溶液中. 該公司表示, 他們所用的方法比一般的室內農場常用的水耕或魚菜共生好, 他們用水比較少, 蔬菜味道一樣甚至更好.
霧耕技術並不是新發明, 美國太空總署的太空人在國際太空站用這技術種過蔬菜, 有許多公司在網路在販賣可以在家自行 DIY 的套件.
演算法種植
為了確保能提供植物成長所需的一切, 該公司由工廠中收集了資料, 做成演算法負責作物的生長. "我們建立自己專屬軟體, 用葉子的影像獲知作物高度, 寬度, 長度, 梗的比率, 彎曲度, 顏色, 斑點及邊緣不規則形狀" 羅森伯格表示.
一長排稱之為成長塔的栽種區域佈滿了感測器, 隨時觀察成長過程, 說是農場更像是電腦機房. 農場所有一切都會被觀察和紀錄下來, 以確保一切都是正常的, 公司聯合創辦人大島.馬克表示.
"我覺得我是植物的靈媒, 傾聽及觀察一切, 讓我們優化我們的工廠. 媒介生物學, 工程學及資料科學, 我們一直在自我改善, 而且在這個領域我們是在領先地位."
該農場只使用部分再生能源如太陽能發電, 但他們對於碳足跡真正貢獻來至於他們產品只銷售到當地市場, 商店及餐廳, 不需要昂貴的交通傳輸.
在地銷售是他們公司宗旨之一. "我們有收到一些來至於全國各地的需求. 這很誘人, 但會違反我們在地銷售的使命" 羅森伯格表示.
超越有機 ?
除了用水量超低, 沒有使用土壤, 也可避免受到環境影響.
他們的作物賣價高於一般市價兩成, 當成在地及有機食品銷售. 因為沒有用到土壤, 所以無法取得有機認證, 但有些零售商認為他們是超越有機, 羅森伯格表示.
他們使用非基改種子. 封閉環境中不需要使用到農藥, 除草劑及殺菌劑, 避免有害農業用品流散到環境中, 羅森伯格表示.
"因為數據資料的運用, 未來世界會有很大的變化. 我覺得我們在綠葉蔬菜等農作物的影響力會越來越大."
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