食物, 面霜和飛機燃油 : 日本公司發現許多藻類的用途

原文 : http://money.cnn.com/2017/03/24/technology/japan-algae-euglena/index.html

比頭髮還要細小的生物, 未來可以幫飛機補充燃料.

日本公司 Euglena 培養一種可以用於食用及化妝品的藻類. 但這種藻類也有其它潛在的用途.

該公司計畫建造日本首座藻類生化煉油廠, 每年生產三萬三千加侖飛機燃油, 他們正和日本最大的航空公司全日空 (ANA ALNPY) 合作.

"每個人第一次聽到這種想法, 都會說這太瘋狂了," Euglena 創辦人出雲充 (Mitsuru Izum) 表示. 但 "在科學技術上 .... 這是很簡單的想法" 他補充說明.

類似煤油的油類可以透過化學方式由乾燥的藻類粉末中提煉出來.

Euglena 公司以他們的營業項目藻類 (algae) 而命名, 他們正在橫濱建造測試工廠, 這裡靠近東京的兩座主要機場. 明年正式運轉後, 每天可以提煉出五桶 "綠色原油".

但這個量太小了. 出雲希望二零二零年第二座煉油廠完成後, 產量可以提高至百分之四百. 因為生物燃油降低碳排放成本, 會讓這個商業成為可行.

即使如此, 這種藻類萃取物還必須和一般燃油混合, 還只是能提供一定數量的航班.

出雲會和藻類有交集來至於他想找超級食物 -- 擁有植物和動物雙重特性. 一九九八年他訪問孟加拉, 親眼目睹受挨餓的小孩, 想協助解決營養不良的問題.

他的靈感來至於漫畫, 尋找 "魔豆" 解決世界目前面臨的問題.

出雲沒有找到魔豆, 所以現在鎖定微小的藻類.

這個決定運作得很好. 他創辦一家在東京證券交易所價值九億三千萬美元的公司.

他們公司有些職員有些更有創意的運用, 包括在火星旅行途中使用藻類餵養太空人.

"如果我們可以在太空中培養藻類, 就可以用來維持人類的生命," 研究主任鈴木雄表示. 但他也承認, 就目前而言還要進行更多的研究.